Mathieu van der Poel heeft dan toch op moeten geven in de Tour de l’Avenir. De 20-jarige wereldkampioen veldrijden kwam maandag hard ten val, waarna een wond in zijn knie met drie hechtingen gedicht moest worden en hij zijn dij kneusde. Desondanks werd Van der Poel een dag later (dinsdag) wel tweede achter Søren Kragh Andersen. Na een uur koers op woensdag moest hij echter in de remmen knijpen.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

Van der Poel was niet de enige die de koers moest verlaten, na een door valpartijen gekleurde openingsfase. Ook de Deen Mads Pedersen (winnaar rit 2), Harry Carpenter, Freddy Ovett (beiden uit Australië), Illya Klepikov (Oekraïne) en de Polen Ghacjan Szelag en Michal Paluta gaven er onderweg naar Cluses de brui aan. Later in de etappe vielen er nog meer uitvallers te noteren.

Update 19.21: pijn zit vooral in de knie
“Koen Bouwman was in de openingsfase betrokken bij een grote valpartij”, schetst ploegleider Arthur van Dongen het beeld. “Bij een volgende valpartij werd Mathieu opgehouden en stak er een spaak uit zijn voorwiel. Omdat wij nog altijd met Koen bezig waren, moest Mathieu lang wachten op een wiel. Hij kwam nog wel terug, maar gaf aan dat hij veel last van zijn knie had. Daarnaast werd er ook keihard gekoerst, in tegenstelling tot gisteren.”

Van der Poel nam vervolgens – met het oog op het cross-seizoen – geen risico. “Mathieu gaf aan dat de pijn als het ware in zijn knie zat, dus niet zo zeer die hechting. Dan is het niet verstandig om door te rijden, zeker niet met hetgeen we de komende dagen nog voor de kiezen krijgen. Ik heb hem zojuist op het vliegveld van Genève gezet en vliegt dadelijk terug naar huis. Heel jammer, dat wel. Morgen laat hij zich verder onderzoeken, want misschien zijn de gemaakte foto’s van afgelopen maandag niet afdoende geweest. Maar dat ligt in handen bij de medische staf van BKCP-Corendon.”

Van Dongen: “Mathieu erg teleurgesteld, maar kijkt al naar volgend jaar”
“Hij baalde vreselijk, want hij ging met de dag beter rijden”, vertelt Van Dongen. “Daarnaast zou het Mathieu’s eerste échte kennismaking zijn met het hooggebergte. Hij keek er naar uit om te kijken hoe ver hij daar zou komen, maar dat gaat nu dus niet lukken. Vreselijk balen natuurlijk, maar hij gaf net in de auto al aan dat er volgend jaar opnieuw een Tour de l’Avenir is. Daar sprak hij zich net al over uit, dat hij dan op herkansing wil. Het is nooit leuk natuurlijk, maar zo kort voor het cross-seizoen kan hij het helemaal niet hebben natuurlijk. Doodzonde.”