De Ronde van Spanje heeft voor Tom Dumoulin één bergetappe te lang geduurd. Op de voorlaatste klim in de rit van San Llorezo de El Escorial naar Cercedilla (gewonnen door Ruben Plaza) moest de Nederlander zijn concurrenten laten gaan, waarna hij op steeds grotere achterstand werd gereden. Het gevolg was dat hij niet alleen de rode trui verspeelde aan Fabio Aru, maar zelfs van het podium tuimelde.

Aru rijdt morgen in het rood naar Madrid en wint – zonder ongelukken – voor het eerst in zijn carrière een grote ronde. Joaquim Rodriguez en Rafal Majka schuiven op naar respectievelijk de tweede en de derde plaats. Dumoulin daalt van de eerste naar de zesde positie.

Indrukwekkende solo Ruben Plaza
Dumoulin begon aan de etappe met een voorsprong van zes seconden op Fabio Aru. Voor de Nederlander was het op voorhand een prettig gegeven dat – zoals bijna gebruikelijk deze week- een kopgroep de ruimte kreeg van het peloton, waardoor de bonificatieseconden aan de streep geen reddingsboei meer voor de Italiaan van Astana konden vormen.

Tien koplopers kozen het ruime sop en werden op de hielen gezeten door 28 achtervolgers. Daarbij waren geen Nederlanders te bespeuren. Ruben Plaza wachtte de samensmelting niet af en ging er alleen vandoor. De Spanjaard, dit jaar al ritwinnaar in de Tour de France, werkte een formidabele solo af en reed onbedreigd naar de ritzege.

Dumoulin breekt op de Morcuera
De meeste ogen waren echter gericht op de strijd om de eindzege in de Vuelta. Aru gooide halverwege de tweede klim van de Puerto de la Morcuera de knuppel in het hoenderhok en zag dat Dumoulin het antwoord schuldig moest blijven. De Italiaan sloop meter voor meter verder weg en had op de top, met nog veertig kilometer te gaan, een goede twintig seconden te pakken.

In de afdaling hield Dumoulin de achterstand binnen de perken, maar op de niet al te steile laatste klim liep het verschil snel verder op. Aru kon rekenen op de steun van twee ploeggenoten en daarvan profiteerden ook andere klassementsrenners als Joaquim Rodriguez en Rafal Majka. Dumoulin leverde een eenzame strijd en kon in tegenstelling tot eerder bergritten de achterstand niet beperken.

Majka en Rodriguez rijden naar podium
Ook Aru en Rodriguez kregen nog aanvallen te verduren. Nairo Quintana en Rafal Majka sprongen weg op de laatste klim (Puerto de Cotos, eerste categorie). Hun voorsprong liep op tot een kleine minuut, net niet genoeg voor Majka om Rodriguez te passeren. Dumoulin finishte vijf minuten achter het groepje van Majka en zag daardoor ook Quintana en Esteban Chaves langszij komen in het klassement.

Vuelta a Espana 2015 (2.UWT)
Uitslag etappe 20:  San Llorezo de El Escorial naar Cercedilla (175,8 km)
1. Ruben Plaza (Lampre-Merida) in 4u37m5s
2.  José Gonçalves (Caja Rural-Seguros RGA) op 1m7s
3. Alessandro De Marchi (BMC) op 1m8s
4. Romain Sicard (Europcar) op 1m29s
5. Amael Moinard (BMC) op 1m30s
6. Carlos Verona (Etixx-Quick-Step) z.t.
7. Sergio Luis Henao (Sky) z.t.
8. Kenny Elissonde (FDJ) op 1m35s
9. Matteo Montaguti (AG2R La Mondiale) op 1m43s
10. Moreno Moser (Cannondale-Garmin) op 2m40s
Volledige uitslag

Klassement na etappe 20:
1. Fabio Aru (Astana) in 83u1m40s
2. Joaquim Rodríguez op 1m17s
3. Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) op 1m29s
4.  Nairo Quintana (Movistar) op 2m2s
5. Johan Esteban Chaves (Orica-GreenEDGE) op 3m30s
6.  Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) op 3m46s
7.  Alejandro Valverde (Movistar) op 7m10s
8.  Mikel Nieve (Sky) op 7m26s
9.  Daniel Moreno (Katusha) op 7m32s
10.  Louis Meintjes (MTN-Qhubeka) op 10m46s
Volledige stand