Ian Stannard doet dit jaar geen gooi naar een derde opeenvolgende overwinning in de Omloop Het Nieuwsblad. De 28-jarige renner van Sky heeft in overleg met de ploegleiding besloten om het Vlaamse openingsweekend dit seizoen over te slaan.

“Ik rijd de Omloop en Kuurne-Brussel-Kuurne dit jaar niet”, vertelt de Brit aan Velonews. “Het komt allemaal een beetje te vroeg, omdat we de aanpak wat willen veranderen.” Stannard rijdt de Ronde van de Algarve en Parijs-Nice en wil daarna in topconditie aan de start staan van de kasseiklassiekers. “Het zou geweldig zijn om de eerste Brit te worden die wint in Roubaix. Rijden over de kasseien is heel speciaal, ik hou daarvan.”

De aankondiging van Stannard komt op dezelfde dag dat zijn ploeggenoot Geraint Thomas liet weten zijn titel in de E3 Harelbeke zo goed als zeker niet te verdedigen. Hij legt zijn prioriteit dit seizoen bij het rondewerk.