De niet-klimmers zullen erg blij zijn dat de Pyreneeën voorbij zijn en dat er twee dagen van relatieve rust aankomen. Zondag volgt de vijftiende etappe en maandag de tweede rustdag. Deze rit zal er waarschijnlijk één voor de sprinters zijn omdat dit hun laatste kans is voor Parijs. WielerFlits blikt vooruit.

Limoux is als startplaats in de Ronde van Frankrijk een primeur, de plaats aan het riviertje de Aude wordt voor het eerst aangedaan. Andere wielerwedstrijden kwamen er echter wel al eerder. In 1976 won Lucien van Impe een rit van de Midi Libre hier en ook de dameswedstrijd de Tour de l’Aude wordt hier verreden, vorig jaar gewonnen door Marianne Vos.

Montpellier heeft vanzelfsprekend geen primeur. Er werden hier namelijk al 39 eerdere ritten verreden. Robert Hunter won in 2007 de laatste individuele etappe hier, terwijl in 2009 het Astana-team van Alberto Contador en Lance Armstrong de snelste was in de ploegentijdrit.

Parcours
Het parcours over 193 kilometer is eigenlijk heel simpel uit te leggen. Het is zo goed als vlak, uitgezonderd een paar kleine heuveltjes. Eén van de heuveltjes is geklasseerd. Na 82 kilometer ligt de Côte de Villespassans van vierde categorie. Deze is 2.2 kilometer lang aan gemiddeld 4,6 procent stijgingspercentage.

bron: ASO

De supersprint ligt een stuk verderop na 146.5 kilometer. In het plaatsje Montagnac gaan Mark Cavendish, Philippe Gilbert en José Joaquin Rojas ongetwijfeld weer vechten om de punten. In het voordeel van Gilbert en Rojas is dat de laatste paar honderd meter van dit sprintje ligt bergop gaan.

bron: ASO

De laatste paar kilometer in Montpellier zijn dan wel net al te zwaar. Het is niet helemaal vlak naar de streep, maar dit mag eigenlijk geen naam hebben. Eventuele vluchters zullen het niet gemakkelijk krijgen, omdat de laatste kilometers vanaf de tussensprint echt geen obstakels meer hebben.

Favorieten
Het is weer een sprint, dus het is duidelijk dat Mark Cavendish de grote favoriet is voor de dagzege. De Britse sprintbom is inmiddels op zoek naar zijn negentiende zege in de Ronde van Frankrijk. De grootste concurrentie moet gezocht worden in Tyler Farrar en André Greipel. De Duitser heeft het grote voordeel dat hij van deze drie de beste klimmer is en de Pyreneeën wellicht beter heeft kunnen overleven.

foto: Sirotti

Voor de groene trui zal ook José Joaquin Rojas zich weer gaan melden en de Spaanse kampioen moet dus ook meedoen voor de dagzege om Cavendish niet te veel punten voor te laten. Alessandro Petacchi probeerde het zelfs even in de rit over de Aubisque om mee te gaan. De Italiaan lijkt alleen zijn sprintsnelheid in deze Tour niet echt te hebben. Toch blijft hij altijd een outsider.

Favorieten volgens WielerFlits.nl
**** Mark Cavendish
*** André Greipel, Tyler Farrar
** Borut Bozic, José Joaquin Rojas, Alessandro Petacchi
* Thor Hushovd, Edvald Boasson Hagen, Gerald Ciolek, Sébastien Hinault