Als het aan Aleksandr Vinokourov ligt, ruilt Philippe Gilbert het rood-zwart van BMC komende winter voor het azuurblauw van Astana. Volgens Het Laatste Nieuws is de regerend Olympisch kampioen niet te spreken over Lars Boom, die mogelijk zijn koffers moet pakken.

Wegvallen Nibali’s salaris maakt overstap mogelijk
De Belgische krant baseert zich op een ‘goeie’ bron rond Vinokourov. Het vertrek van Astana’s huidige kopman Vincenzo Nibali mag dan nog een publiekelijk geheim zijn, het opent voor Astana wel een gat in het rennersbudget. En dat is maar goed ook, omdat de geldkraan vanuit Kazachstan naar verluidt niet langer wagenwijd open staat. Nibali zou rond de vier miljoen euro per jaar opstrijken, terwijl Gilbert daar enkele tonnen onder zou zitten. In 2011 wilde Vino zijn kameraad Phil ook al naar Astana halen. “Hij staat er het hele klassieke voorjaar, van Milaan-San Remo tot Luik-Bastenaken-Luik. In die zin is hij een stichtend voorbeeld voor de Kazachse jeugd. Met hem zit je goed. Ik zou graag hebben dat hij naar ons komt”, zei de Kazach destijds. Vinokourov en Gilbert delen in de persoon van Vincent Whatelet dezelfde manager. Bij Astana zou de Belg ook de leider van het team kunnen zijn in de Vlaamse voorjaarsklassiekers.

Onvrede over prestaties Boom
Bij Astana hoopt men in Gilbert een nieuwe kopman voor de klassiekers te vinden. Vinokourov wil met de 33-jarige Belg scoren in het voorjaar, omdat Lars Boom dat – ondanks enkele ereplaatsen – de voorbije twee seizoen naliet. Hoewel Gilbert bezig is aan een allesbehalve overtuigend seizoen, is de interesse van Astana onverminderd groot. Gilberts contract bij BMC loopt af en gezien de recentelijke verlengingen met Greg Van Avermaet en Tejay van Garderen, is het liedje van de voormalig wereldkampioen bij de Amerikaans-Zwitserse ploeg mogelijk uitgezongen. Vanuit Gilberts entourage zijn de geluiden dat hij eerst revalideert van zijn vingerbreuk, om vervolgens zijn marktwaarde nog eens stevig op te krikken met enkele klinkende resultaten. Volgens Het Laatste Nieuws zouden naast BMC en Astana, nog eens twee teams in de running zijn voor de diensten van de Waal. Eerder voedde Marc Sergeant al de geruchtenmolen over een mogelijke terugkeer bij Lotto Soudal.