De Belgische cyclocross-topper Niels Albert deed gisteren in Aspere-Gavere niet mee voor de prijzen. Dit kwam doordat hij tijdens de warming up met zijn borstkas op zijn stuur viel. Uiteindelijk besloten de doktoren volgens WielerRevue dat het beter was hem naar in ziekenhuis in Gent te brengen.

Hier bleek na onderzoek dat hij een gescheurde milt heeft. Dit betekent vijf dagen ziekenhuis, veertien dagen zonder fiets en vier weken zonder competitie. “We mogen alle klassementen vergeten”, aldus een teleurgestelde manager Christoph Roodhooft.

Volgens de snel opgetrommelde plaatselijke dokter viel het wel mee met Albert, die zichzelf verre van goed voelde. Maar hij zou gewoon kunnen starten, zo werd gezegd. Achteraf is het dus goed dat hij een ‘second opinion’ aanvroeg bij zijn vaste dokter.

“Hij leek die eerste momenten niet enorm aangeslagen, allicht omdat hij er nog niet al te veel over had nagedacht”, zegt Roodhooft. “Maar morgen zal het besef wel komen. Hij mag minstens twee weken niet fietsen en blijft minstens vier weken uit competitie. Al zijn klassementen mag hij dus vergeten (Albert was tot gisterochtend leider in de Superprestige en de Wereldbeker, red.). Voor de kampioenschappen is dit misschien een voordeel, want zo zal hij iets frisser zijn in januari. Alhoewel, aan zo’n zware blessure zijn er eigenlijk geen voordelen.”

Na afloop klaagden o.a. Sven Nys en Roodhooft over de onbeschermde boom die in de gevaarlijke afdaling stond.