Lance Armstrong zal niet meedoen aan de Amstel Gold Race. In 2001 werd de Amerikaan nog tweede achter Erik Dekker. Hij zal wel de Ronde van Vlaanderen rijden, maar vervolgens Giro-etappes gaan verkennen.

Hij start als voorbereiding op de Ronde van Italië in de Ronde van Romandie en de Giro del Trentino. “Een topcoureur als hij kan elke etappekoers winnen”, zegt Johan Bruyneel. “Het parkoers is goed voor Lance met steile beklimmingen en genoeg tijdritkilometers.”

Als grootste concurrent van Armstrong noemt Bruyneel Ivan Basso. “We zullen hem moeten kloppen”, weet de Belgische ploegleider. “Alle Italianen zullen in vorm zijn, maar Ivan is de enige die Lance in het verleden als eens kon verslaan.”