Astana heeft met Fabio Aru en Vincenzo Nibali twee renners in de Tourploeg die al hebben bewezen een grote ronde (of meerdere) te kunnen winnen. Om de komende weken in Frankrijk tot het maximale resultaat te komen, benadrukt de ploegleiding dat het niet de bedoeling is dat de twee elkaar onderling gaan beconcurreren.

Binnen de ploeg heerst dan ook een duidelijke rolverdeling. “Fabio is de kopman, Vincenzo is een extra wapen”, zegt ploegleider Giuseppe Martinelli aan Gazzetta dello Sport. “We gaan de Tour niet in met twee leiders. Ik wil geen onderlinge rivaliteit. Beslissingen zullen worden genomen aan de hand van de koerssituatie. Ik ben alleen maar blij dat ik twee van zulke renners tot mijn beschikking heb. Om ze aan te sturen, is makkelijker dan iedereen denkt.”

Aru: “Ik heb een blind vertrouwen in Vincenzo”
Nibali won de Tour de France in 2014, maar richtte dit seizoen zijn pijlen op de Giro d’Italia, waar hij een zwaarbevochten eindzege boekte. De 31-jarige renner gaf eerder aan bereid te zijn om zijn zes jaar jongere landgenoot te ondersteunen, maar ook zelf te willen kijken wat hij uit kan richten.

“Ik heb een blind vertrouwen in Vincenzo”, zo kijkt Aru hoopvol vooruit. “Heel Italië kan trots zijn op ons. We rijden nu de Tour in het lichtblauw van Astana, maar dragen in Rio allebei de maglia azzurra. We zitten nu vier jaar bij elkaar in de ploeg. Ik bestudeer mijn ploeggenoten en mijn rivalen en heb al erg veel geleerd van Vincenzo. Ik hoop dat dat andersom ook een beetje geldt.”

Wie is de laatste afvaller van Tourploeg?
Hoewel Astana de definitieve Tourploeg nog moet onthullen, zijn volgens Cyclingnews naast Aru en Nibali ook Diego Rosa, Dario Cataldo en Paolo Tiralongo zeker van deelname. Van het groepje Jakob Fuglsang, Andriy Grivko, Luis Leon Sanchez, Alexey Lutsenko en Tanel Kangert zou er dan nog eentje moeten afvallen. Lars Boom en Lieuwe Westra lieten eerder al weten de Tour niet te rijden. Ze starten later dit jaar wel in de Vuelta.