De mogelijke komst van Paolo Bettini naar het Fuji-Servetto van manager Mauro Gianetti maakt veel los. Zo heeft Acqua & Sapone-manager Palmiro Masciarelli in La Gazzetta dello Sport een fusie geopperd tussen beide ploegen.

“Met Bettini zou ik direct een afspraak maken, ook omdat de tijd om zulke dingen goed te doen slinkt”, zo zegt Masciarelli in de Italiaanse sportkrant. Zo’n drie weken geleden zou Gianetti al geopperd hebben om hun ploegen samen te voegen.

“Ik antwoordde hem dat ik zijn situatie niet benijd, maar dat ik geen afspraak met hem zou maken. Zijn imago is namelijk besmeurd”, zo doelt Masciarelli op de dopingschandalen rond Saunier Duval. “Maar met Bettini is de zaak anders.”

Paolo Bettini zou een belangrijke rol krijgen bij het nieuwe team, maar in welke vorm dit precies is, is niet duidelijk. Cyclingnews oppert dat hij sponsor GM Bikes wel eens zou kunnen uitkopen. Ook meldt Wielerland dat Alvaro Crespi de plaats van Mauro Gianetti zal overnemen.

Deze site weet ook al 20 namen te noemen van renners die al bij Fuji-Servetto onder contract zouden staan. Gianetti zou tegen Masciarelli hebben gezegd dat hij renners mist voor topuitslagen in grote races. Aangezien bij het Italiaanse Acqua & Sapone vorig seizoen ook zo’n 20 man onder contract stonden, lijkt een mogelijke fusie nog enkele slachtoffers op te gaan leveren.

Hoewel Acqua & Sapone geen echte toppers in de ploeg heeft, zijn de beste renners; Stefano Garzelli en Luca Paolini, wel goede vrienden van Bettini.