Nikolas Maes verlaat aan het einde van dit seizoen Etixx-Quick-Step en komt de twee seizoenen daarna uit voor Lotto Soudal. De Belgische formatie heeft de transfer van de 30-jarige Belg op haar site bevestigd, waarmee hij de eerste aanwinst is voor de ploeg van Marc Sergeant.

Rol in klassiekers en sprinttrein
De teammanager is content met zijn nieuwe renner. “Nikolas brengt veel ervaring met zich mee, die hij de voorbije jaren in de klassiekers heeft opgedaan aan de zijde van Tom Boonen. In de voorjaarswedstrijden beschikken we met renners als Tiesj Benoot en Jens Debusschere over jongemannen die kunnen scoren. Zij kunnen zeker iemand als Nikolas aan hun zijde gebruiken. Met zijn ervaring kan Nikolas beter aanvoelen wanneer het moment is aangebroken om aan te zetten of wanneer de jonge renners juist niet moet reageren. Daarnaast kan Nikolas een pion zijn in de sprints. We hebben uiteraard de sprinttrein voor André Greipel, maar ook voor andere renners zetten we vaak een trein op. Dat kan zijn voor Debusschere, Jurgen Roelandts of Kris Boeckmans bijvoorbeeld. Daarin kan Nikolas eveneens een rol spelen.”

Maes spreekt over een goede match
Ook Maes zelf heeft veel zin in zijn nieuwe avontuur. “Ik wilde niet van ploeg veranderen enkel en alleen om te veranderen, maar ik had een goed gesprek met Marc Sergeant waarin ik merkte dat zijn wielervisie en die van het team nauw aansluit bij de mijne. Toen was de keuze snel gemaakt. Ik zal mijn capaciteiten bij Lotto Soudal ten volle kunnen benutten. De ploeg beschikt over een sterk U23-team en besteedt veel aandacht aan de opleiding van Belgische jeugd. Er zit veel jong talent bij Lotto Soudal en ik werk graag samen met jonge renners. Om mijn ervaringen door te geven, maar ook om hen te ondersteunen in de wedstrijden. Dit is dus een goede match.”