Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Gent-Wevelgem eert slachtoffers Eerste Wereldoorlog met drie halfverharde stroken
Gent-Wevelgem kent een kleine parcourswijziging in 2017, maar mogelijk wel eentje met grote gevolgen. In en rond Ploegsteert zijn de zogenoemde Plugstreets toegevoegd: drie halfverharde stroken in de buurt van het slagveld in de Eerste Wereldoorlog.
In en rond Ploegsteert liggen nu diverse begraafplaatsen van geallieerde soldaten, waarvan er tijdens de Eerste Wereldoorlog zo’n 600.000 in de Belgische Westhoek sneuvelden. De passage over de halfverharde wegen ligt tussen de eerste en de tweede beklimming van de Kemmelberg. “Door de Plugstreets mee op te nemen in het parcours wordt er opnieuw gestreden, zij het dan gelukkig met de fiets. Daarnaast brengen wij hommage aan de slachtoffers en kan de televisiekijker op gepaste wijze de gesneuvelden gedenken. Laten we nooit vergeten hoe zij voor ons streden!”, vertelt koersdirecteur Hans De Clercq.
Parcourswijziging ter nagedachtenis van de Kerstbestanden
“Het gaat hier over drie stroken, halfverharde wegen of anders genaamd Green Roads, met een totale afstand van 5,2 kilometer”, legt De Clercq uit. “De eerste twee stroken zijn licht hellend en bevinden zich in open vlakten waar de wind vrij spel zal hebben. Aan de ingang van de tweede strook ligt het Christmas Truce Monument, dat de symboliek van de Kerstbestanden in 1914 weergeeft. Het inpassen van deze strook tussen de twee Kemmel-beklimmingen, zal voor bijkomende nervositeit zorgen. Er zal minder mogelijkheid zijn om te recupereren. De wedstrijd zal hier niet gewonnen worden, maar het kaf zal verder van het koren worden gescheiden.”
Gedenken is leuk maar kost geen enkele moeite, niks dan zelf verering.
Dus omdat het geen enkele moeite kost kan je het beter laten en is het gelijk zelf verering? Kromme redenatie. En waarom zou je in godsnaam de slachtoffers van Srebrenica herdenken doormiddel van een wielerkoers in Vlaanderen?
Zo kan je alles kapot relativeren.
Het is niet dat ze het peloton hier door een loopgraaf jagen...
Waarom er niet voor uitkomen dat het hen vooral om de spektakelwaarde te doen is?
Hoe aanmatigend: omdat je uit de Westhoek komt, denken dat je als enige het diepe doorgronden hiervan kan claimen. Ben een regelmatige bezoeker van Westhoek en Noord-Frankrijk, maar ook binnen mijn Vlaamsbrabantse roots-regio leeft de Grote Oorlog: mijn Machelse overgrootouders werden geterroriseerd, Leuven waar ik woon en werk besteedde veel aandacht aan de herdenking van de vernielingen door de Duitsers. Toch zag ik de GP Jef Scherens niet op de herdenkingskar springen (evenmin als L-Bastenaken-L het Ardennenoffensief 'claimt').
Ik stel vast dat het accent op Flanders Fields in G-W mooi samenvalt met de heropleving in het herinneringstoerisme én de heropleving van het Britse en Angelsaksische wielrennen (en bijbehorende supporters). Uiteraard is hier een mercantiel luik aan!
Dit verbijstert me. Zelf ben ik een wielerfreak én een history buff, en ik houd beide netjes gescheiden. De hele herdenkingsindustrie rond WO1 is al zwaar uit de bocht gegaan. Het wachten is nog op een biertje (nog een passie van mij) dat Ieperiet gedoopt wordt, een extra rokerige schuimkraag heeft, en uitpakt met de slogan 'giftig lekker'. Nogmaals: supporters staan niet op de Kemmel voor het knekelveld, maar voor het spektakel (inclusief bloed als het even kan).
het is precies honderd jaar geleden. laat ze toch lekker herdenken.
Heb je ooit de Last Post in Ieper meegemaakt? Dát is herdenken. Van koers krijg ik ook graag kippenvel, maar om andere redenen.