foto: Sirotti (archief)

Lieuwe Westra heeft de eerste etappe van de Tour of California gewonnen. De Fries was in een sprint met twee de betere van Francisco Mancebo. De twee waren op vijf kilometer van de streep weggesprongen uit het peloton. Peter Sagan werd op zes seconden achterstand derde. Westra is ook de eerste leider.

Na ongeveer tien kilometer wedstrijd ontstond er een kopgroep van vier renners. Carter Jones (Bissel), James Stemper (5-hour Energy), Marsh Cooper (Optum) en Zakkari Dempster (NetApp) gingen er vandoor en reden al snel een grote voorsprong bij elkaar. Dit allemaal onder extreem warme omstandigheden ruim boven de dertig graden.

Het grootste verschil tussen kopgroep en het peloton was ruim elf minuten. Op de grote klim van de dag, de Mount Palomar, moest Dempster lossen bij de kopgroep en nam bij het peloton BMC Racing het initiatief om het gat kleiner te maken.

Na de afdaling van de Palomar viel het weer een beetje stil bij het peloton, aangezien er geen organisatie meer was. Bij het laatste klimmetje van de dag, met de top op 36 kilometer van de streep, moest ook Cooper lossen bij de kop van de wedstrijd.

Terwijl Jones zich verzekerde van de bergtrui, trok NetApp het peloton uit elkaar op Cole Grade. Vele sprinters en andere renners, zoals Philippe Gilbert en Peter Sagan, moesten lossen op dit steile klimmetje van derde categorie. Op de top hadden de koplopers nog vier minuten voorsprong op het maar veertig man tellende peloton.

Een klein groepje, onder leiding van Cannondale (Sagan), kon wel nog terugrijden naar het peloton. Ook Gilbert kon iets later nog terugkeren. De knechten van Sagan mochten direct verder aan het werk om te proberen het gat met de twee overgebleven aanvallers dicht te rijden.

Het waren echter niet alleen de mannen van Cannondale die op kop gingen sleuren, maar ook Omega Pharma-Quick Step en BMC gingen aanvallen. Met nog achttien kilometer te gaan was er een verrassingsaanval van Michael Rogers in het peloton, terwijl het verschil nog steeds twee minuten bedroeg. De aanval werd gecounterd door Haimar Zubeldia, Andy Schleck en Peter Sagan.

Aan de achterkant moest Gilbert lossen, maar aan de voorkant van de favorietengroep kwam alles weer te samen. Het verschil met de kopgroep werd door de aanvallen wel flink verkleind. Op iets meer dan vijf kilometer van de streep werden Jones en Stemper bijgehaald.

Bij het bijhalen trok Lieuwe Westra ten aanval. Hij verstoorde zo het plannetje van de sprinters. Op dat moment kreeg Sagan pech. Sagan kon aanhaken, terwijl Francisco Mancebo naar onze landgenoot toe reed. Achter het tweetal werd nog meer gedemarreerd, maar een grote groep spurtte uiteindelijk voor de overgebleven podiumplaats.

Amgen Tour of California 2013 (2.HC)
Uitslag rit 1, Escondido – Escondido (165.5 km):
1. Lieuwe Westra (Nederland/Vacansoleil-DCM)
2. Francisco Mancebo (Spanje/5-Hour Energy) z.t.
3. Peter Sagan (Slowakije/Cannondale) op 6s
4. Gianni Meersman (België/Omega Pharma-Quick Step) z.t.
5. Jasper Stuyven (België/Bontrager) z.t.
6. Jacob Rathe (Verenigde Staten/Garmin-Sharp) z.t.
7. Alex Candelario (Verenigde Staten/Optum) z.t.
8. Mitchel Docker (Australië/Orica GreenEDGE) z.t.
9. Jeremy Vennell (Australië/Bissel) z.t.
10. Tanner Putt (Verenigde Staten/Bontrager) z.t.

Klassement na rit 1:
1. Lieuwe Westra (Nederland/Vacansoleil-DCM)
2. Francisco Mancebo (Spanje/5-Hour Energy) op 4s
3. Peter Sagan (Slowakije/Cannondale) op 12s
4. Carter Jones (Verenige Staten/Bissel) op 13s
5. James Stemper (Verenigde Staten/5-Hour Energy) oop 14s
6. Gianni Meersman (België/Omega Pharma-Quick Step) op 16s
7. Jasper Stuyven (België/Bontrager) z.t.
8. Jacob Rathe (Verenigde Staten/Garmin-Sharp) z.t.
9. Alex Candelario (Verenigde Staten/Optum) z.t.
10. Mitchel Docker (Australië/Orica GreenEDGE) z.t.

Samenvatting: