De Amerikaanse ploeg Rock Racing, die voor 2009 om verschillende redenen een gewenste Pro-Continentale licentie misliep, betaalt voorlopig geen loon uit. Hoewel de excentrieke eigenaar Michael Ball geen problemen ziet, waarschuwde Baden Cooke al voor een ineenstorting van de ploeg.

Cooke tekende bij Vacansoleil omdat hij er geen vertrouwen in had dat Rock Racing een normaal seizoen zou rijden. Volgens de Australiër was er nog maar voor een half jaar geld. Hij lijkt nu gelijk te krijgen, want Michael Ball heeft een loonstop afgekondigd vanwege de financiële crisis, die ook de modewereld, zijn vakgebied, zou treffen.

Toch ziet Ball geen vuiltje aan de lucht. “Er is veel overdreven in de media”, aldus de Amerikaan tegenover Cyclingnews. “We zullen een volledig racerooster hebben in de Verenigde Staten en zijn alle opportuniteiten aan het bestuderen om daarbuiten ook te koersen. Dit wordt een van de meest opwindende ploegen van het seizoen. We zijn klaar om de ‘groten’ van deze wereld aan te vallen.”

Maar het is niet allemaal koek en ei bij de continentale ploeg, waar een groot aantal ex-dopingzondaars rijdt. “Ik betaal nu inderdaad alles uit eigen zak en kijk uit naar een cosponsor”, geeft Ball toe.