Aanstaande zondag begint in Australië de Tour Down Under, de Rabobankploeg is sinds maandag al in het land en de renners zijn voldoende geacclimatiseerd. Volgens ploegleider Van Houwelingen mag de koers voor zijn renners beginnen.

Rabobank is rustig begonnen in Australië, in het begin werd er niet langer dan twee uur getraind per dag. Pas later is de intensiviteit opgevoerd naar 5 uur trainen per dag.

Van Houwelingen: “Op advies van ervaringsdeskundigen zijn we rustig begonnen en ik moet zeggen dat dat een goed advies is geweest. We zijn rustig geacclimatiseerd. Sommige renners sliepen de eerste dagen nog slecht. Dat gaat nu allemaal beter. Iedereen leeft naar de start toe. De sfeer is prima en we voelen ons goed.”

Het weer is aangenaam volgens de oud-winnaar van een Tour-etappe: “We hebben ook geluk gehad met het weer. Toen we aankwamen in Adelaide was het veertig graden. Nu is het 28 graden en ervaren we dat als een lekkere temperatuur.”

Voor de sprintetappes heeft de Rabobank een Australiër in de gelederen. “We hopen toch een beetje op Graeme Brown voor de vier vlakkere ritten. Hij heeft al wat competitie in de benen en het daarin goed gedaan. Dus wie weet?” Zo zegt de ploegleider.

Sommige mensen zal het ontgaan zijn, maar in Australië maakt ook Kai Reus zijn comeback in de ProTour na een afwezigheid van anderhalf jaar. Van Houwelingen over de ambities van Reus: “Kai heeft voor deze koers bepaalde doelen voor ogen. Een topklassering zal dat nog niet zijn. Maar in de tweede en vijfde etappe zal Kai zich toch willen testen. Hoe lang kan hij meegaan.”

Op zondag, woensdag, vrijdag en zondag zal Reus een logboek bijhouden op de site van de Rabobank wielerploeg.