Voor Jasper Stuyven breekt er vanaf dit weekend een belangrijke periode aan. De 24-jarige Belg schuift bij Trek-Segafredo na het vertrek van Fabian Cancellara een plekje op in de hiërarchie. Aan Het Nieuwsblad geeft hij aan dit voorjaar een belangrijke rol te willen spelen in de finales van klassiekers.

Voor Trek-Segafredo wordt 2017 het eerste voorjaar zonder Cancellara “Ik heb niet het gevoel dat hij echt gemist wordt. Het is niet alleen Fabian. Er zijn in vergelijking met vorig seizoen negen renners – vooral ouderen – vertrokken. En er zijn elf nieuwkomers, vooral jongeren. Er waait een nieuwe wind. Je hebt de kliek klimmers rond Contador en dan de klassieke kern waar John Degenkolb en ik de leiders zijn.”

De winnaar van Kuurne-Brussel-Kuurne 2016 gaat met ambities het voorjaar in. “Ik wil een belangrijke rol spelen in de finales van klassiekers. Dat wil zeggen: er niet zomaar wat bij rijden. Maar echt een rol spelen. Natuurlijk wil ik een klassieker winnen. Maar hoeveel renners kunnen dat ook waarmaken? Er zijn maar zeven klassiekers. Ik moet in elke koers in staat zijn om top tien of zelfs top vijf te rijden”, stelt hij.

Stuyven deelt het kopmanschap met nieuwkomer John Degenkolb. “Ik ben blij dat die druk nu verdeeld is tussen John en mij. Ik ben de kopman in het openingsweekend, hij is de leider in Milaan-Sanremo. Vanaf Harelbeke tot en met Roubaix staan we op dezelfde hoogte. Een duokopmanschap dus.”