Juan Antonio Flecha vertelde aan Cyclingnews hoe zijn eerste Tour of Qatar is bevallen. Lees hier het hele interview in het Engels. “Na mijn eerste dag, zei ik tegen de jongens: In mijn tien jaren als prof heb ik nog nooit zo’n race gezien.”

“Het is een schok om uit de winter te komen, waar je je eigen tempo kon controleren, en dan in zo’n gevecht om de plaatsen terecht te komen. Maar een race als Qatar is in de eerste plaats een goede training, anderhalf uur op zeer hoog tempo. Bovendien leer je de vaardigheden en trucjes weer aan, dat is altijd belangrijk na een winter vol training.”

Op de vraag waarmee Qatar dan wel te vergelijken is, antwoord Flecha: “Het is als niets anders, op het ene moment rijdt je rustig rond en op het volgende moment ligt er een gat voor je van twee meter. Dat je vervolgens nooit meer dicht krijgt!”

Flecha vertelt waar zijn doelen liggen dit seizoen: “Ik wil goede resultaten behalen in Omloop het Nieuwsblad (vroeger Het Volk, red.) en Kuurne-Brussel-Kuurne. Ik mik daarna niet zozeer op Parijs-Nice en Milaan-Sanremo, want de Ronde van Vlaanderen, Gent-Wevelgem en Parijs-Roubaix zijn mijn doelen.”

Op de vraag of hij en nieuwe aankoop Nick Nuyens de kopmannen in deze wedstrijden zijn, antwoord ‘Jan Anton Pijl’: “Ik zou ook maar op Sebastian Langeveld rekenen. Vorig jaar werd ik derde in Vlaanderen, maar dat was voor een groot deel te denken aan hem. Wij drieën zijn misschien geen grote winnaars, als team zullen we zeker een vuist kunnen maken.”

Flecha’s volgende wedstrijd is de Ruta del Sol van 15 tot 19 februari.