Tejay van Garderen is het openingsweekend van de Giro d’Italia goed doorgekomen. De kopman van BMC liep geen tijdsverlies op en staat op gelijke hoogte met zijn concurrenten. Hij kijkt dan ook met vertrouwen vooruit naar de eerste confrontatie bergop. “Ik voel me erg goed,” vertelt hij aan Cyclingnews.

De etappe richting de Etna zal volgens Van Garderen voor verschillen zorgen. “Wanneer een etappe eindigt met een klim van vijftien kilometer, zal het altijd bepalend zijn wanneer het gaat om tijdsverschillen en het klassement. Het wordt de eerste grote test deze Giro.”

Hij ziet Vincenzo Nibali als één van de voornaamste kandidaten om de etappe te winnen. “Hij zal gemotiveerd zijn omdat we in de buurt van zijn huis komen”, denkt Van Garderen. “Wanneer Nibali gaat, dan moet je mee. Je kan niet zeggen dat je hem later wel terughaalt, want dan zou je wel eens te laat kunnen zijn.”

Nu er al vroeg een aankomst bergop wacht, is de vraag of het tactisch slim is om het roze te pakken. “Het is natuurlijk nog vroeg in de Giro. Je weet niet of iemand het roze wil pakken en wil proberen om het tot aan Milaan te verdedigen. Maar er zullen verschillen ontstaan op de Etna”, voorspelt hij. “Wanneer Nibali de kans krijgt om te winnen, dan zal hij zijn kans grijpen.”