foto: Belkin Pro Cycling

De kopmannen van een ploeg zijn vaak renners die volle bak voor winst willen gaan en niets anders. Bij Maarten Tjallingii is het echter anders. Deze renner gaat het volledig om het ploegbelang. Voorafgaand aan het Belgische openingsweekend sprak WielerFlits met hem.

Vorig seizoen won de in Leeuwarden geboren coureur één wedstrijd, de tweede etappe in de World Ports Classic. Daarvoor was het al van 2006 geleden dat hij de handen zelf in de lucht mocht steken. Hij is echter minstens net zo tevreden als er een ploegmaat na hard labeur van hem kan winnen. Tjallingii spreekt dan ook niet in de ik-vorm, maar heeft het altijd over ‘we’.

Zwakste schakel
“Een team is zo sterk als de zwakste schakel. Als deze schakel één van de sterkste renners is, dan heb je een fantastische ploeg,” zo brengt de renner van Belkin Pro Cycling zijn motto over. “Winst moet tot stand komen door het spel dat je speelt en dat moet je samen doen. Dit zal in de Omloop zo zijn, maar ook in de Tour en de rest van de klassiekers.”

“We hebben een fantastische en sterke ploeg,” benadrukt de 36-jarige coureur zijn verhaal. “We hebben voor de Omloop Het Nieuwsblad een aantal winnaarskandidaten aan de start staan en dat motiveert mij ook om met de ploeg de wedstrijd dan ook te winnen. Ik denk dat we acht man in het team hebben die tot het einde mee kunnen spelen.”

De Fries kijkt niet te veel naar de andere ploegen, ook al weet hij dat bijvoorbeeld Omega Pharma-Quick Step in goede vorm verkeert. “Het is vooral belangrijk dat we onze eigen tactiek opzetten en dat we vertrouwen en geloven in onze eigen kwaliteit. Op die manier moeten we elke situatie aankunnen. We moeten er niet gelijk vanuit gaan dat anderen sterker zijn, want anders zetten we onszelf al gelijk op het tweede plan.”

Eerste wedstrijdkilometers
“In Qatar en Oman reden wij nog maar onze eerste wedstrijden. We hebben daar gereden om nu op het niveau te komen dat sommige anderen daar al hadden. De kilometers daar waren goed. Het ging gewoon heel goed. Ik hoop dat we dat door kunnen trekken naar dit weekend.”

Tjallingii vindt het dan ook niet noodzakelijk dat de ploeg al de nodige zeges op zak heeft. Al vindt hij het wel fijn dat Moreno Hofland en Theo Bos deze week een overwinning hebben gepakt. Het doel voor hem is dan dat er vandaag in de Omloop Het Nieuwsblad een nieuwe zege bij komt.

“Als je zaterdag wint, ben je gelijk in de ‘winning mood’ voor de rest van het voorjaar, en wellicht ook het hele seizoen. Het hoofddoel voor mij is dat we een klassieker of semi-klassieker gaan winnen. Mijn doel is geslaagd als we dit doen.”

Eigen kwaliteiten
Op de vraag of hij niet meer voor eigen kansen wil rijden is Belkin-renner duidelijk. “Het heeft veel meer zin om de kwaliteiten van de ploeg te benadrukken. Ik ben daar maar een onderdeel van. Mijn kwaliteiten worden nog beter en groter als ik in een samenspel met de rest van het team mijn doelen ga bereiken. Op deze manier hebben we dan de grootste kans.”