foto: Sirotti (archief)

Stef Clement zorgde vandaag voor een nieuwe Nederlandse overwinning. De 31-jarige renner van Team Belkin won enigszins verrassend de zesde rit in de Ronde van Catalonië door zich tijdens de finale de sterkste renner in de kopgroep te tonen.

Clement is vanzelfsprekend blij met zijn zege. “Ik win niet vaak en dus is dit super mooi. Dat het op WorldTour-niveau is maakt het extra bijzonder”, vertelt hij op de site van zijn ploeg. “Ik ga hier goed van genieten. Deze overwinning is lekker voor de ploeg. We hebben deze week wat pech gehad met Wilco die door een crash buiten de top tien viel, maar we hebben veerkracht getoond en zaten de laatste dagen telkens mee in de ontsnapping. Dit maakt veel goed. Ik voel echt dat de jongens het me gunnen.”

Zijn medevluchters gunden Clement de overwinning. “Ze kwamen allemaal naar me toe om me te feliciteren en zeiden dat ik vandaag gewoon de sterkste was geweest. In de laatste kilometers was het natuurlijk een spel. Het gaat echter niet alleen om wijsheid en met lompe kracht kun je ook een heel eind komen. Omdat ik niet vaak in deze positie zit, voelde ik wel wat druk, maar gelukkig viel alles op zijn plek.”

Clement hoopt morgen op de slotdag zijn bergtrui te kunnen verdedigen. “Het zou dom zijn om morgen niet voor die trui te koersen, want ik heb vandaag dure punten gehaald,” geeft hij aan. Morgen staat in Catalonië een 120 kilometer lange slotrit met start en aankomst in Barcelona op het programma.