Arnaud Démare heeft de vierde etappe van de Tour de France gewonnen. De Franse kampioen bleef Peter Sagan en Alexander Kristoff voor. De finale van de rit naar Vittel werd ontsierd door meerdere valpartijen, waar onder meer Geraint Thomas, Dylan Groenewegen, Mark Cavendish en John Degenkolb betrokken waren. Hiervoor werd Peter Sagan achteraf gestraft.

Van Keirsbulck in de schijnwerpers
Remi was alleen op de wereld, Guillaume Van Keirsbulck alleen in de koers. De Belgische coureur van Wanty-Groupe Gobert trok al vroeg in deze vlakke rit van boven de tweehonderd kilometer ten aanval en kreeg daarbij geen bijval. Op het hoogtepunt bedroeg zijn voorsprong liefst dertien minuten, maar naarmate de finishplaats naderde, reden de sprintersploegen het gat met Van Keirsbulck dicht.

foto: ASO

Treintjes op de rails
Zestien kilometer voor het einde werd de eenzame, moegestreden vluchter – die logischerwijs de Prijs voor de Strijdlust kreeg – in zijn kraag gevat door het razende peloton. De sprintersploegen meldden zich aan het front, met Dimension Data het meest prominent bij het binnenrijden van Vittel.

Ontregelde slotkilometer
Vlak voor de laatste kilometer vond een valpartij plaats, met daarbij onder meer Dylan Groenewegen en geletruidrager Geraint Thomas. Het kleine groepje dat overbleef ging strijden voor de ritzege, maar ook daar werd – in de laatste rechte lijn – gevallen door Cavendish. De Brit viel tegen de hekken aan na een armbeweging van Sagan, waarna Degenkolb en Swift over hem heen vielen. In de sprint die volgde boekte Démare zijn eerste etappezege in de Tour de France.

Omdat zijn valpartij plaatsvond in de laatste drie kilometer, kreeg leider Geraint Thomas geen tijdverlies aan zijn broek. Hij behoudt daardoor zijn gele trui.

foto: Sirotti