Het Rabo Continental Team is afgezakt naar Kroatië om daar deel te nemen aan de 4-daagse rittenkoers GP Istria (2.2). Van Winden had anderhalve minuut nodig voor de 1,2 kilometer lange proloog, die tijd werd niet meer overtroffen. Opvallend genoeg eindigde de hele Rabo-ploeg bij de eerste twintig. Tejay van Garderen werd 19e op 7 seconden.

Volgens ploegleider Nico Verhoeven was het een proloog voor sprinters. “Het was kort, liep licht bergop en was vrij technisch. Explosieve renners waren hier dus in het voordeel. Dennis mocht als laatste van ons van start en ging hard onder de leider door. En uiteindelijk won hij dus,” aldus Verhoeven. “Het is natuurlijk niet de eerste rittenkoers van de jongens. De meesten hebben ook in de Algarve gereden en hebben zo al wat meer kilometers in de benen. Dat kwam er vandaag uit,” prees de ploegleider de collectieve prestatie.

De komende twee ritten kennen een lastige finale. Vrijdag wordt er geëindigd op een klim van een kilometer, zaterdag gaan de laatste drie kilometer bergop. Verhoeven vindt dat zijn renners moeten kunnen strijden om de winst zegt hij op Rabosport.nl. “Op dit moment ziet het er voor ons goed uit. Maar dat kan na de finale van morgen al heel anders zijn. Als je echter naar onze ploeg kijkt, moeten we zowel voor de etappewinst als het klassement meedoen. Zeker in de etappe van vandaag hebben we laten zien dat we meetellen. We rijden voor de winst en staan er goed voor. Elke seconde voorsprong telt.”

De tegenstand in deze rittenkoers, ook wel de Istrian Spring Trophy genoemd komt vooral uit Kroatië en Duitsland. Edvald Boasson Hagen pakte in 2007 de eindzege.

Uitslag proloog
1. Dennis van Winden 1.30
2. Marko Kump (Slo) op 0.02
3. Ralph Naf (Zwi) op 0.02
8. Michael van Staeyen op 0:05
11. Michel Kreder op 0:07
12. Thomas Rabou op 0:07
16. Steven Kruijswijk op 0:07
19. Tejay van Garderen op 0:07