André Greipel maakt de laatste maanden op sportief vlak een mindere periode door. De 35-jarige Duitser van Lotto Soudal is geen schim van de gevreesde topspurter die hij ooit was. Volgens teambaas Marc Sergeant zijn privéproblemen een mogelijke oorzaak van zijn tegenvallende prestaties.

“Wat veel mensen niet weten is dat Greipel grote zorgen heeft met zijn ouders”, zegt hij in Het Laatste Nieuws. “Zijn moeder is erg ziek. Voor de Tour heeft hij thuishulp geregeld voor zijn ouders. Dat ging nogal stroef. Het heeft hem enorm veel moeite gekost. En dan moet je als renner aan de zwaarste koers van het jaar beginnen. Hij droeg die problemen mee als een zware rugzak. Elke dag was een nieuw gevecht tegen zichzelf.”

Sergeant heeft er vertrouwen in dat het inmiddels weer de goede kant op gaat. “Het gaat beter nu. Hij heeft geantwoord op het sms’je dat ik hem na Hamburg heb gestuurd: ‘Vanaf vandaag ben ik weer een renner, beloofd.'”