foto: Sirotti (archief)

André Greipel gaat voor het eerst in vijf jaar deelnemen aan de Giro d’Italia. De Duitser van Lotto Belisol (volgend jaar Lotto Soudal) meldt dat op de website van zijn ploeg. Daarnaast zal de sprinter zijn seizoen anders beginnen als voorheen, zo zal hij de Tour Down Under overslaan en pas in februari zijn eerste wedstrijdkilometers maken.

Geen Tour Down Under
Momenteel verblijft de 32-jarige Greipel met zijn ploeg in het Spaanse Benicàssim. ”Ik zit op schema, het is wel een ander schema dan de voorbije jaren aangezien ik de Tour Down Under niet rijd in 2015. Het is op zich wel jammer dat ik niet naar Australië trek, want ik vertoefde er altijd graag en presteerde er goed”, verwijst hij naar zijn zestien rit- en twee eindzeges in de Australische World Tour koers.

”De maand december verloopt rustiger voor mij”, zegt de Duitse kampioen, ”ik heb minder kilometers op de teller dan in het verleden omdat het nu niet nodig is om binnen vier weken in topvorm te verkeren. Vroeger was er vaak een dip in maart, dat wil ik nu vermijden door geleidelijk op te bouwen naar het voorjaar. De Challenge Mallorca wordt mijn eerste koers van het seizoen.”

Klassiekers, Giro en Tour
De laatste jaren richtte Greipel zich op de Tour de France. Hij heeft inmiddels al zes zeges in vier jaar weten te behalen in Frankrijk. Nu keert hij echter terug in de Giro, waar hij in 2008 en 2010 ook al succesvol was. ”Volgend jaar zal ik de Giro rijden. Het is van 2010 geleden dat ik nog deelnam. Normaal gezien staan er dus twee grote ronden op het programma, in juli is de Tour opnieuw een doel.”

Naast deze rittenkoers gaat Greipel zijn pijlen ook richten op de voorjaarsklassiekers. ”Voor mij zijn Milaan – Sanremo en Gent – Wevelgem de belangrijkste klassiekers, daar ga ik mijn kans. De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix rijd ik in functie van de ploeg”, vertelt de Rostocker, die het komend jaar zonder Jürgen Roelandts moet doen in de sprinttrein. Roelandts gaat zijn programma ook omgooien in vergelijking met de afgelopen seizoenen.