Mathieu van der Poel is in de prijzen gevallen bij de uitreiking de Flandriens van het Jaar, de jaarlijkse trofee van Het Nieuwsblad voor de beste wielrenner van het seizoen. Onze landgenoot won de Flandrien van het Veld-trofee. Chris Froome (beste internationale wegrenner) Greg Van Avermaet (beste Belgische wegrenner), Sanne Cant (beste vrouwenwielrenster) en Bjorg Lambrecht (beste belofte) pakten de andere belangrijkste prijzen.

Van der Poel troeft Van Aert af
Ondanks dat Van der Poel vanwege zijn knieblessure pas later aan het seizoen begon en het wereldkampioenschap aan Wout van Aert moest laten, versloeg de Beobank-Corendon-crosser zijn eeuwige rivaal nipt. “Zelfs hier is het een duel aan het worden”, lacht hij. “Vorig jaar had ik een achterstand opgelopen met mijn knieblessure. Dit seizoen gaat het echt goed. Ik ben erg blij met die Europese trui. Wout is nu op stage en hopelijk krijgen we weer de duels van vorig jaar als hij terug is. Dat ik midden in de week hier ben? Ik zit daar niet mee in. Ik vind het wel gezellig hier. En het is pas het begin van de week.”

Van Avermaet mikt andermaal op de Ronde van Vlaanderen
Van Avermaet greep zijn zesde Flandrien uit zijn carrière. “Nee, deze komt niet geheel onverwacht. Ik had dit toch gehoopt. Het zou misschien een beetje eigenaardig geweest zijn als ik niet had gewonnen, maar de concurrentie was dit jaar bijzonder groot. Dit is natuurlijk een prestigezege. Het mag dan geen koers zijn, maar het is altijd leuk om deze trofee in ontvangst te nemen. […] Mijn volgende hoofddoel is de Ronde van Vlaanderen winnen. Mijn carrière zal pas echt geslaagd zijn als ik de Ronde kan winnen. Dat is de wedstrijd die mij het beste ligt, ik hoop dan ook volgend jaar eindelijk die zege te pakken.”

Cant verrast
Voor Sanne Cant kwam haar trofee als donderslag bij heldere hemel. Bij de vrouwen zijn er namelijk geen verschillende categorieën. “Het is bij ons een mix van disciplines. Ik had niet verwacht het te kunnen opnemen tegen Jolien D’hoore, die bij de stemmers toch meer bekendheid geniet. Ook als Jolien geen wereldkampioene was geworden, zou het moeilijk zijn geweest. Gewoon haar palmares is al fameus. Om dat te evenaren als crosser is moeilijk. Ik ben dan ook wel wereldkampioene, maar bij de mannen gebeurt het ook niet dat een crosser een wegrenner klopt. Het is speciaal. Ik las dat het verschil maar één punt was, dat zegt genoeg.”

Lambrecht stapt over met Flandrien Beloften
Bjorg Lambecht werd net als in 2016 beloond voor een goed seizoen. “Nochtans brak ik nog voor het wielerjaar begonnen was mijn voet en dacht ik niet om zo’n niveau te kunnen halen. Ik pak vijf overwinningen, minder dan ik vooraf hoopte. Maar daarnaast eindig ik twaalf keer tweede en eindig in een veel andere wedstrijden in de top vijf. Deze prijs is de bekroning voor die regelmatigheid. […] Dit is de mooiste manier om afscheid te nemen van de beloftencategorie. En hopelijk kan ik snel wat bijsteken bij de profs zodat ik deze trofee bij de profs ook eens in de lucht kan steken.” Komend seizoen is de 20-jarige Lambrecht neoprof bij Lotto Soudal.

Internationale Flandrien van het jaar: Chris Froome
Flandrien van het Jaar: Greg Van Avermaet
Flandrien van het Veld: Mathieu van der Poel
Flandrienne van het Jaar: Sanne Cant
Kilometervreter van het jaar: Julien Vermote
Flandrien Beloften: Bjorg Lambrecht
Flandrien Junioren: Loran Cassaert
Flandrien Nieuwelingen: Milan Fretin