Maximiliano Richeze heeft in de Vuelta a San Juan de vierde rit op zijn naam geschreven. De Argentijnse sprinter van Quick-Step Floors won na een etappe van 182,8 kilometer tussen San José Jachal en Villa San Agustín de massasprint. Hij liet de Italianen Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo) en Matteo Pelucchi (BORA – hansgrohe) achter zich.

De renners kregen vandaag in Argentinië de langste rit van deze ronde voorgeschoteld. De start werd vanwege hevige regenval een uur uitgesteld. Vijf renners gingen in de beginfase op avontuur. De Argentijnen Daniel Juárez (Asociacion Civil Mardan) en Adrián Richeze (Agrupacion Virgen de Fatima) trokken samen met de Uruguayaan Alan Presa (Uruguay), de Amerikaan Daniel Eaton (UnitedHealthcare) en de Chileen Pablo Alarcón (Canels Specialized) ten aanval. De vijf reden een maximale voorsprong van 4 minuten en 20 seconden bij elkaar.

Onderweg kregen zij gezelschap van een drietal. De Mexicaan José Santoyo (Canels Specialized) en de Colombianen Robigzon Oyola (Medellin – Inder) en Alex Cano (Coldeportes-Claro) slaagden erin de oversteek te maken. In het bergachtige middenstuk viel de kopgroep uit elkaar, maar uiteindelijk kwamen zij toch weer samen.

Quick-Step Floors en BORA-Hansgrohe hadden baat bij een massasprint, dus dicteerden in de jacht op de koplopers het tempo. Na een val waar onder meer Fernando Gaviria bij betrokken was, viel het peloton uiteen in meerdere groepen. De Colombiaanse sprinter moest de wedstrijd verlaten.

The race has been shortly neutralised as the riders needed to cross a river in stage 4 of 🇦🇷@vueltasanjuanok #VueltaSJ2018 pic.twitter.com/hpvWFeC2FB

— World Cycling Stats (@wcstats) 24 januari 2018

In de slotfase werd de wedstrijd kort geneutraliseerd vanwege een passage waar een rivier buiten zijn oevers getreden was. Er volgde een hergroepering, waarna er in een massasprint over de dagzege beslist zou worden. Er ontstond een spannende strijd tussen Quick-Step Floors en BORA-Hansgrohe, waarin Richeze uiteindelijk over de snelste benen beschikte.

De overwinning van de Argentijn was voor Quick-Step Floors na het verlies van hun kopman een pleister op de wonde. Filippo Ganna behield zijn leidersrtrui, waardoor de Italiaan als leider de rustdag ingaat. Morgen staat er namelijk geen etappe op het programma. Vrijdag wordt de rittenkoers hervat met de bergetappe naar Alto de Colorado.

🇦🇷@MaxRicheze of 🇧🇪@quickstepteam wins stage 4 of 🇦🇷@vueltasanjuanok #VueltaSJ2018 pic.twitter.com/2BFpRbUYGz

— World Cycling Stats (@wcstats) 24 januari 2018