Quick-Step Floors heeft de Hammer Series Limburg gewonnen. De Belgische formatie mocht als eerste starten aan de Hammer Chase en wist – ondanks een sterke remonte van Mitchelton-Scott – stand te houden. De Australische formatie wist door de dagzege naar de tweede plaats in de eindstand te wippen, terwijl LottoNL-Jumbo Bahrain Merida wist af te troeven voor plek drie.

Vandaag stond de afsluitende ploegenachtervolging in Sittard op het programma, met drie rondes van 12,4 kilometer. De teams moesten kort na elkaar starten, een volgorde die gebaseerd werd op het puntenklassement na de Hammer Climb- én Sprint. Het betekende dat Quick-Step Floors het spits mocht afbijten, gevolgd door de nummers twee en drie in de stand: Bahrain Merida en LottoNL-Jumbo.

Mitchelton-Scott schiet uit de startblokken 
De Belgische formatie begon de achtervolging van de acht finalisten met een voorsprong van dertig seconden op Bahrain Merida en 58 seconden op LottoNL-Jumbo. Die laatste ploeg zag Mitchelton-Scott – overtuigend winnaar van de sprintkoers – slechts 25 seconden later vertrekken. Een voorsprong die niet toereikend bleek, want al na een kleine tien kilometer viel de Australische formatie de geel-zwarte brigade op de nek.

Intussen wist ook Sky – de nummer zeven in de stand – het twintig seconden eerder gestarte Lotto Soudal in te rekenen. In de strijd om de eindzege tussen Quick-Step Floors en Bahrain Merida leek de Belgische ploeg aan het langste eind te trekken, want na de eerste ronde was de achterstand van de uitdager gegroeid naar 39 seconden. Mitchelton-Scott kwam als derde voorbij op 1:04, wat inhield dat ze 19 tellen hadden goedgemaakt op Quick-Step Floors.

Quick-Step Floors houdt stand, spannende strijd om het podium
Mitchelton-Scott reed echter niet de snelste openingsronde. Het was BMC – dat als laatste moest starten – dat nog een tandje sneller bleek. Reden tot ongerustheid was er voor Quick-Step Floors echter niet, want de Amerikaanse formatie reed nog altijd meer dan twee minuten in het krijt. Wie zich wel zorgen moest gaan maken, was Bahrain Merida. Het werd net voor het ingaan van de slotronde namelijk ingehaald door zowel Mitchelton-Scott als LottoNL-Jumbo.

Bij het ingaan van de laatste ronde bleek Quick-Step Floors nog altijd een voorgift te hebben van 53 seconden op Mitchelton-Scott, vlak daarachter gevolgd door LottoNL-Jumbo en Bahrain Merida. BMC was intussen opgestoomd naar de vijfde plaats, op 2:29 van de Belgische ploeg. Het betekende dat Quick-Step Floors op ‘routine’ naar de eindzege kon rijden. Mitchelton-Scott eindigde uiteindelijk als tweede, terwijl LottoNL-Jumbo Bahrain Merida nipt wist af te houden voor het laatste podiumplekje.

Uitslag Hammer Chase Limburg 2018
1. Mitchelton-Scott – 39:50
2. BMC – 40:09
3. Sky – 40:29
4. Quick-Step Floors – 40:37
5. LottoNL-Jumbo – 40:37
6. Sunweb – 40:56
7. BORA-hansgrohe – 41:11
8. Bahrain Merida – 41:14

Eindstand Hammer Series Limburg 2018
1. Quick-Step Floors
2. Mitchelton-Scott
3. LottoNL-Jumb
4. Bahrain Merida
5. BMC
6. Sky
7. BORA-hansgrohe
8. Lotto Soudal