Met een ritzege en de eerste plaats in het algemeen klassement kunnen Alejandro Valverde en Movistar terugkijken op een goede generale repetitie voor de Tour de France. Zo denkt ook El Imbatido zelf hierover. “We hebben onze doelen meer dan bereikt. We kwamen hier om onszelf klaar te maken voor de maand juli en in de tweede plaats een zoektocht naar overwinningen. En we hebben het gewoon beiden gedaan”, klinkt Valverde trots op de webpagina van zijn Movistar.

De Spanjaard heeft het zichzelf niet makkelijk gemaakt. Met de leiderstrui reeds in bezit trok hij in de laatste etappe al vroeg in de aanval met landgenoot en goede vriend Luis León Sánchez. “Luisle (Sánchez, red.) ging in de aanval na de afdaling, ik ging erachteraan en in de hierop volgende kilometers heb ik ook kopwerk gedaan. Als we kans wilden maken op de ritzege kan ik hem niet alles alleen laten doen”, beschrijft Bala het strijdplan.

“Op de klimmetjes aan het einde merkte ik dat hij (Sánchez, red.) het moeilijk kreeg en nam ik wat gas terug zodat we zo lang mogelijk samen konden blijven. Op die manier was de kans om te winnen het grootst, maar achter ons sloten ze het gat heel snel en begon ik mijn sprint te laat met nog slechts tweehonderd meter te gaan”, aldus Valverde. “Maar we moeten nog steeds tevreden zijn, omdat we ten slotte wel de eindzege hebben gegrepen!”

Valverde stond eigenlijk net als Mikel Landa en Nairo Quintana gepland voor de Ronde van Zwitserland, maar door ziekte heeft hij besloten de minder lange Route d’Occitanie te rijden. “Dit is een bevestiging dat we alles goed hebben gedaan de laatste maand, ondanks het missen van de Ronde van Zwitserland vanwege ziekte”, legt hij zijn keuze uit. “Ik denk dat het hele team, inclusief mezelf, een geweldige prestatie heeft neergezet.”