In de ultrakorte Pyreneeënrit naar de top van de Col du Portet leken we de wederopstanding van Nairo Quintana mee te maken. Het bleek echter een korte opflakkering. In de laatste bergrit naar Laruns vond de Colombiaanse klimmer namelijk (opnieuw) zijn Waterloo. Het verlies aan de streep bleek ruim zeven(!) minuten op ritwinnaar Primož Roglič. “Ik had overal pijn. Ik kon niet eens uit mijn zadel komen”, zo verwees Quintana na afloop naar zijn fysieke gesteldheid.

In de vlakke achttiende etappe naar Pau – een dag na zijn ritwinst – kwam Quintana hard ten val. De Movistar-renner wist de etappe zonder tijdsverlies door te komen, maar moest tijdens de rit al worden opgelapt. “Ik had onderweg naar Laruns uiteindelijk teveel last van mijn val. Ik voelde overal pijn, vooral mijn heup deed zeer.”

“We hebben geprobeerd te vechten en de schade te beperken, maar het was een zeer zware dag. De ontsteking heeft echt zijn tol geëist”, aldus Quintana, die zich juist zoveel had voorgesteld van de laatste bergrit. “Het plan was om als ploeg aan te vallen op de Tourmalet. Gelukkig hadden we met Mikel (Landa) iemand die de vooraf uitgestippelde koerstactiek in de praktijk kon brengen.”

Quintana – in 2013 én 2015 nog tweede in de Tour – vindt zichzelf nu terug op een negende plaats in het klassement, op 10:26 van leider Geraint Thomas. De 28-jarige renner klinkt echter nog altijd strijdlustig. “Ik wil graag een goede tijdrit rijden, om me te blijven verbeteren in deze discipline. Ik zal alles geven”, zo besluit de Colombiaan.

Landa na gedurfde aanval: “LottoNL-Jumbo heeft Sky min of meer geholpen”
Waar Quintana geen vuist kon maken in de afsluitende Pyreneeënrit, deed zijn ploeggenoot Mikel Landa een alles-of-niets-poging. Even leek de Bask te slagen in zijn opzet, maar zijn poging strandde uiteindelijk in schoonheid. “We moesten het van ver proberen, en ik ben blij dat we het hebben gedaan”, zo steekt Landa op de ploegsite van wal.

“Ik wist – eenmaal ik mijn aanval had ingezet op de Tourmalet – dat het moeilijk ging worden. Op een gegeven moment droomde ik echter van etappewinst én het eindpodium. Uiteindelijk waren er teveel factoren in ons nadeel. De samenwerking in de kopgroep was niet optimaal, en we moesten onderweg veel energie verspelen om de vaart erin te houden.”

“Daarnaast hadden meerdere teams plannen in de finale. LottoNL-Jumbo heeft hard op kop gereden, waarmee ze eigenlijk Sky hebben geholpen met het verdedigen van de gele trui. Er zijn altijd ploegen die het feestje komen verstoren. Uiteindelijk was het een Tour vol goede en slechte momenten. Ik zal de wedstrijd met tevredenheid verlaten”, zo besluit Landa.