Wilco Kelderman is de kopman van Sunweb in de komende Vuelta. Na een valpartij in het Nederlands kampioenschap, moest de klimmer de Tour de France aan zich voorbij laten gaan. In de Ronde van Spanje hoopt de Nederlander beter voor de dag te komen. “Ik rij straks in de Vuelta gewoon weer met de besten mee omhoog”, zegt Kelderman tegen het AD en De Telegraaf.

Het was voor Kelderman moeilijk om de Tour vanuit huis te volgen. “Op de momenten dat ik Tom in de bergen zag strijden, realiseerde ik me dat ik daar ook had kunnen zitten en Tom had kunnen bijstaan”, vertelt de nummer vier van de Vuelta van vorig jaar. “Je bent blij dat je ploegmaat tweede wordt, maar het was klote om toe te moeten kijken. Daarom was ik ook wel blij toen de Tour voorbij was.”

Vol vertrouwen in Vuelta
De wielerkenner kent de kwaliteiten van Kelderman. Maar iedere keer stelt de voormalig Nederlands kampioen tijdrijden teleur door valpartijen. Zo miste hij de gewonnen Giro van Dumoulin. “Ik word er soms gek van, maar ik weet wat ik eraan moet doen: heel hard rijden. Zorgen dat het over mijn uitslagen gaat, niet over vallen.” In de komende Vuelta krijgt Kelderman het vertrouwen. Hij moet voor de ploegsuccessen zorgen met een goed algemeen klassement. Zelf verwacht hij weer met de besten mee te kunnen bergop. “Ik voel me goed, heb me supergoed voorbereid en voel me net zo goed als vorig jaar.” Toch spreekt Kelderman zich daarna licht tegen. “Ik weet niet precies waar ik sta, misschien heb ik de eerste week nodig om in mijn ritme te komen. Maar ik heb er zin in me weer met de toppers te meten.” In de openingstijdrit kan de Nederlander een eerste slag slaan, door tijd te pakken op de concurrentie.