Simon Yates moest op de steile Balcón de Bizkaia acht seconden prijsgeven op Enric Mas en Alejandro Valverde. In het klassement heeft de Brit nu een voorsprong van slechts 25 seconden op de ervaren Spanjaard. “Toch geloof ik dat de etappes in Andorra me nog beter liggen”, zo liet hij na afloop weten in het flashinterview.

De leider kon op de slotklim rekenen op zijn broer Adam, die de aanvallen van enkele concurrenten wist te pareren. “Zowel bij de versnellingen van Valverde als Miguel Ángel López wist Adam het gat te dichten. Eigenlijk werd er niet echt aangevallen op de klim”, aldus Simon

“Aan het einde moest ik door de sprint van Valverde enkele seconden prijsgeven. Het is echter geen schande om tijd op hem te verliezen. Ik denk dat de benen hetzelfde waren als op Les Praeres de Nava, toen ik won. Vandaag was het echter nog wat lastiger.”

“Verwacht een vroege aanval van Quintana”
Yates kijkt niet alleen naar Valverde als concurrent. Hij verwacht ook nog wat van diens ploegmaat Nairo Quintana. “Hij verloor woensdag weliswaar één minuut, maar dat is niet veel. Ik denk dat Nairo in de komende bergritten al vroeg zal aanvallen, om het mij zo moeilijk mogelijk te maken. Ik ben op mijn hoede”, zo laat hij weten.

Toch heeft de Brit vertrouwen in een goede afloop. “Ik geloof echt dat de etappes in Andorra me nog beter liggen. Ik ken de regio heel erg goed, en ik denk dat de beklimmingen me goed liggen”, zo besluit hij.