Niki Terpstra zal zijn werkgever Quick-Step Floors ongetwijfeld een mooi afscheidscadeau willen bezorgen, alvorens hij vertrekt naar Direct Energie. De Nederlander mikt met zijn teamgenoten vanmiddag op goud in de ploegentijdrit. “Ik wil met vier overwinningen alleen recordhouder worden”, zo laat hij weten aan de NOS.

Terpstra is enthousiast over het 62,8 kilometer lange parcours. “Het is een prachtige omloop, in een schitterende omgeving. We rijden eerst veertig kilometer door een vallei, waarna het opeens steil omhoog gaat. Het is een zware klim, met twee kilometer aan tien procent. We zullen onze lichtste versnelling gebruiken. Dat is bijzonder voor een ploegentijdrit.”

“In het ideale scenario zijn we na die klim nog gegroepeerd. We starten met een uitgebalanceerde ploeg, maar je kunt van tevoren niet plannen”, aldus Terpstra, die weet wat je wel én niet moet doen tijdens een ploegentijdrit. “Je moet rekening houden met je ploeggenoten, vooral niet willen laten zien hoe goed je bent. Je bent namelijk zo sterk als je zwakste schakel.”

“Het is gaaf om er deel van uit te maken, vooral door het teamspel en de snelheid.” De 34-jarige klassiekerrenner wist in 2012, 2013 én 2016 het goud te veroveren in deze discipline. Hij hoopt in de (voorlopig) laatste editie voor een vierde maal wereldkampioen te worden. “Ik wil met vier zeges alleen recordhouder worden”, is de Nederlander duidelijk. Hij moet het record nu nog delen met ex-ploegmaten Peter Velits en Tony Martin.

Over schrappen ploegentijdrit: “Het kost gewoon heel veel geld”
Terpstra betreurt de beslissing van de UCI om de discipline te schrappen, maar begrijpt het ook. “Het is een rigoureuze beslissing, maar ik snap het wel. Het kost gewoon heel veel geld. De hele ploeg moet hier naartoe komen, maar de vergoeding die je krijgt stelt niets voor.”