Zesmaal stond Alejandro Valverde al op het podium van het wereldkampioenschap. Winnen kon de Spanjaard echter nog nooit. Hij krijgt vandaag op 38-jarige leeftijd opnieuw een kans op goud. “Het doet me veel dat ik weer aan de start sta”, zo laat hij weten.

Valverde eindigde in 2003 voor het eerst op het eindpodium. Hij finishte in het Canadese Hamilton als tweede, achter zijn landgenoot Igor Astarloa. In Madrid (2005, 2e), Salzburg (2006, 3e), Valkenburg (2012, 3e), Firenze (2013, 3e) en Ponferrada (2014, 3e) kwam hij dichtbij de wereldtitel, maar was er altijd wel iemand sterker of sneller.

Hij hoopt vandaag eindelijk op het hoogste schavotje te staan. “Ik ben blij weer aan de start te staan, nadat ik er vorig jaar niet bij was vanwege een blessure. Het zal een lastige wedstrijd worden. We zullen onze krachten moeten sparen voor de finale.”

“Ik verwacht dan ook een gesloten koers. Het parcours is namelijk zo zwaar. Ik hoop zelf tot het allerlaatste moment te kunnen wachten met mijn aanval.”