Net als zaterdag in Boom, toonde Mathieu van der Poel zich zondagmiddag in Bern ook de beste crossers van het moment. Pech bij eeuwige rivaal Wout van Aert zorgde voor de kloof, die daarna nooit groter werd dan vijftien seconden. “Maar op een parcours zoals deze is het ook lastig om je voorsprong uit te bouwen”, zegt Van der Poel na afloop.

De crosser van Corendon-Circus had aanvankelijk moeite om het tempo van de wereldkampioen te volgen. “Ik moest rustig aan in de wedstrijd komen. Het duurde wel eventjes voordat ik erdoor kwam. Wout vertrok heel snel en explosief in die eerste twee rondes. Toen voelde ik in mijn benen dat ik gisteren ook gereden had, dat was wel even afzien.”

“Het is ook moeilijk om op een parcours zoals deze, je voorsprong uit te bouwen”, gaat de Europees kampioen verder. “Er waren maar twee of drie stroken waar je vol kon door rijden. Dat doen we dan allebei, waardoor ik wist dat het gat niet snel groter ging groeien. En Wout blijft altijd tot op het einde vol doorrijden.”

Van Aert leek in ieder geval beter voor de dag te komen dan een week geleden in Gieten. De Belg had de Superprestige-cross van zaterdag (in het Belgische Boom) overgeslagen. “Ik wist dat hij vandaag wilde winnen”, stelt Van der Poel. “Wout komt ook steeds dichterbij, al heeft hij gisteren niet gecrosst. Ik wel en daarvan ben ik goed hersteld.”

Het was voor Van der Poel ook zijn eerste cross in Zwitserland ooit. “Ik heb dat heel positief ervaren. Het was een heel aangenaam publiek om voor te rijden. Ik had het idee dat het vrij druk was. Ze waren ook allemaal heel enthousiast, dus voor mij is het zeker voor herhaling vatbaar!”