Tijdens de eerste veldritten van het seizoen toonde Mathieu van der Poel zich een klasse apart. De veelgehoorde kritiek dat zijn dominantie de veldritsport saai maakt, wordt niet gedeeld door Sven Nys. De teammanager van Telenet-Fideo kijkt met bewondering naar de prestaties van de Nederlander.

“Je kan dat saai vinden, ja. Of je kan er vol bewondering naar kijken en genieten”, vertelt hij aan Het Laatste Nieuws. “Van de klasse die hij uitstraalt. Van het gemak waarmee hij rondfietst, bochten aansnijdt, over balkjes jumpt… Dat is van een ongelooflijke schoonheid en niveau.”

Desondanks acht hij Van der Poel niet onklopbaar. Nys denkt dat hij te verslaan is op explosiviteit en techniek. “Met de fysieke capaciteiten van Wout heeft het niks te maken. Hij mag dan wat ‘logger’ ogen, het is puur spiermassa als gevolg van zijn switch naar de weg. Hij en Mathieu rijden ongeveer even snel. Maar per balk of bocht geeft hij wel een paar seconden toe. Dat maakt de kloof tussen beiden weer net iets groter. Los daarvan doet Mathieu dingen waar de concurrentie totaal geen antwoord op vindt. Fenomenaal, bij momenten.”

Nys verwacht echter niet dat het wedstrijdbeeld op korte termijn zal veranderen. “Ik vrees dat hij op zwaardere parcours nóg makkelijker zal winnen”, voorspelt hij. “Hij heeft alle troefkaarten in handen. Alleen… Mathieu is ook maar een mens. Die niet immuun is voor conditionele dipjes. Zo gaat het vaak in de cross: in enkele dagen tijd kan de wereld er plots helemaal anders uitzien”, voorspelt hij.