Mathieu van der Poel won met de wereldbekercross in Heusden-Zolder zijn achttiende cross van het seizoen, maar zag ook concurrent Wout van Aert steeds dichter bij hem in de buurt komen. “Van Aert wordt steeds beter, dat zag je ook in Namen. Zonder die lekke band had het misschien wel spannend kunnen zijn”, vertelt de Europees kampioen in het flashinterview na afloop. 

Van der Poel verwijt zichzelf het terugkomen van zijn rivaal – die al in de eerste ronde te kampen had met een lekke band – tot zestien seconden enigszins. De Nederlander schakelde naar eigen zeggen al te vroeg in de cross terug naar een lager tempo: “Ik ben misschien iets te snel teruggevallen op een te relaxed tempo. Van Aert kwam terug en in de slotfase heb ik toch nog een tandje bijgestoken.”

Vrijdag staat in Loenhout de Azencross op het programma, waar Van der Poel en Van Aert voor de derde keer in korte tijd een duel met elkaar uit zullen vechten.