Wie deze week een wild sprintende en schokschouderende UAE Emirates-coureur van voren ziet in de Tour Down Under, weet vanaf nu dat deze renner Jasper Philipsen heet. De 20-jarige Belg verbrak zijn contract bij Hagens Berman Axeon en meet zich nu met de beste sprinters in de WorldTour. In Australië werd hij in de eerste twee ritten zesde en vijfde.

In de hectische slotkilometer probeerde de jongeling zich te plaatsen. “Het was een zwaar gevecht om goed in positie te komen”, vertelt Philipsen in een persbericht van zijn nieuwe ploeg. “Ik sprong van wiel naar wiel, totdat ik de goede situatie te pakken had: in de slipstream van Peter Sagan. Ik voelde me goed in de sprint, maar dat was niet goed genoeg om nog posities goed te maken op de streep. Maar we staan pas aan het begin van het seizoen. Mijn conditie zal alleen maar groeien en dat geeft me een comfortabel gevoel.” De snelle man kan ook goed uit de voeten in het Vlaamse werk. Een vergelijking met Tom Boonen is dan al snel gemaakt.

Philipsens klassementskopmannen Diego Ulissi en Tadej Pogačar waren in de slotkilometer slachtoffers van de massale valpartij aan de voorkant van het peloton. Volgens UAE Emirates hebben beiden echter geen serieuze verwondingen opgelopen.