Lange tijd had het er alle schijn van dat Jumbo-Visma de openingsploegentijdrit van Tirreno-Adriatico zou winnen en Jos van Emden de eerste leiderstrui mocht aantrekken. Mitchelton-Scott verbeterde echter in extremis de toptijd van de Nederlandse ploeg en dus heette de eerste leider niet van Emden, maar Michael Hepburn. “Tweede worden op zeven seconden is toch wel zuur.”

Gespannen gezichten bij de zeven renners van Jumbo-Visma in de slotfase van de ploegentijdrit van Tirreno-Adriatico. Even daarvoor hadden zij de snelste tijd gerealiseerd op het ruim twintig kilometer lange parcours en daarom mochten zij plaatsnemen op de zogenoemde hot-seat. Sky met Geraint Thomas en Wout Poels was de eerste ploeg die tekort kwam en ook Gazprom-Rusvelo, Katusha-Alpecin en Lotto Soudal (Tim Wellens) kwamen niet aan de snelle tijd.

Mitchelton-Scott hadden zij toen al, als laatste, van het startpodium zien vertrekken. De ploeg met Adam Yates klokte de tweede tussentijd achter Deceuninck-Quick Step, maar was daarmee wel al zes seconden sneller dan Jumbo-Visma. Yates en zijn ploegmaats verzwakten in het tweede deel niet en verwezen de Nederlandse formatie daarmee naar de tweede plek. Het verschil was uiteindelijk zeven seconden.

Zuur
“Het was mooi geweest als we gewonnen hadden. Tweede worden op zeven seconden is toch wel zuur”, reageerde Jos van Emden na afloop. “Zeker als je lange tijd de snelste tijd hebt en de laatste ploeg dan sneller is. Die spanning was intens. Het neemt niet weg dat we toch een goede ploegentijdrit gereden hebben. Wij waren heel snel en hadden ook goede hoop. Helaas was er een ploeg sneller.

Volgens Van Emden geeft dit aan dat de ploeg goed bezig is en flinke stappen vooruit heeft gezet in deze discipline. “Daar plukken we nu de vruchten van. Nu is het even balen en dan de knop omzetten, want we zijn hier gekomen om met Roglič een goed klassement te rijden. We hebben op de meeste concurrenten tijd gewonnen. In dat opzicht was het een prima dag.”