Fabian Cancellara vindt het jammer dat hij het in de voorjaarsklassiekers niet kan opnemen tegen Tom Boonen. “Ik vind het heel erg wat er met Tom gebeurd is”, zegt de Zwitserse renner tegen Het Laatste Nieuws. “Ik zie niemand graag vallen, maar zeker niet opnieuw Tom. Ik voel echt medelijden met hem.”

Boonen kan een streep zetten door zijn voorjaar na een ongelukkige val in de eerste etappe van Parijs-Nice, waarbij hij zijn schouder en elleboog zwaar blesseerde. “Ik heb de beelden niet live gezien”, zegt Cancellara. “Ik lag op de massagetafel, maar het deed pijn toen ik hoorde dat hij gevallen was. Dit verdient hij niet. Hij heeft al zoveel pech gehad de laatste jaren.”

Ook voor het koersverloop in de belangrijke wedstrijden ziet de kopman van Trek Factory Racing de afwezigheid van Boonen als een streep door de rekening. “Er gaat nu anders gekoerst worden”, voorspelt hij. “Zijn ploeg zal anders rijden, de tactiek zal anders zijn, ook de race zelf zal anders zijn.”

Cancellara weet dat met name in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix de ogen nu extra op hem gericht zullen zijn. “Voor de buitenwereld was het altijd Tom tegen Fabian in de klassiekers. Nu zal het lijken alsof ik de enige aan de start ben, terwijl er heel wat andere kanshebbers zijn. Je hebt ook Vanmarcke en Van Avermaet, Degenkolb en Kristoff, Terpstra en Stybar. Geloof me, het wordt een hele strijd.”