Hemelsbreed liggen Benevento en San Giorgio del Sannio niet zo gek ver uit elkaar, maar met een beetje goede wil kan je er een fraaie etappe van maken voor de negende dag in de Giro d’Italia. De rit belooft een interessante te worden, met prima kansen voor avonturiers.

Parcours
215 kilometer en geen meter is vlak. Dat is de korte versie van de voorbeschouwing op deze etappe, waarin de renners gelijk vanaf de eerste meters te maken krijgen met een hellend wegdek. Onderweg komen de heren drie beklimmingen van naam tegen; de Monte Terminio (tweede categorie), de Colle Molella (eerste categorie) en uiteindelijk de Passo Serra (tweede categorie), op twaalf kilometer van de finish. En dit zijn alleen nog maar de gecategoriseerde beklimmingen; het parcours is bezaaid met venijnige, korte hellingen die de kuiten langzaam maar zeker uitputten.

De top van de laatste klim ligt, zoals gezegd, op twaalf kilometer van de streep. De Passo Serra is weliswaar relatief kort, maar behoorlijk pittig. In 3,6 kilometer loopt de weg aan gemiddeld acht procent omhoog, met een maximum van maar liefst dertien procent. In een eventuele vluchtersgroep gaat het hier zonder twijfel exploderen. Na de top volgt een korte afdaling, waarna er opnieuw twee kilometer moet worden geklommen. Dit stuk kent een stijgingspercentage van vijf procent. In de laatste kilometers vlakt het wat af.

Favorieten
Dit is een etappe voor avonturiers. Met het parcours zoals het is, moet een vluchtersgroep het kunnen halen tot het einde. En dus lijkt het niet waarschijnlijk dat de klassementsmannen zich gaan bemoeien met de dagzege. Dit zou een dag kunnen zijn voor mannen met een lange adem en ferme klimmersbenen, dus wellicht dat Philippe Gilbert deze dag heeft omcirkeld in zijn agenda. Hij zou een prima motor zijn in de kopgroep en is snel genoeg om een eventuele sprint te winnen.

Dit lijkt bovendien een ideale etappe voor Bardiani-CSF. De vrijbuitersploeg wist vorig jaar maar liefst drie etappes te winnen, maar voorlopig staan ze droog. Stefano Pirazzi en Enrico Battaglin zouden daar graag verandering in willen brengen. Beide renners hebben bewezen dat ze een aanval succesvol kunnen afronden. Hetzelfde geldt voor Maciej Paterski van CCC Sprandi Polkowice. Let bovendien op Lampre-Merida. De Italiaanse formatie is in de winning mood. Kunnen Diego Ulissi of Jan Polanc voor een tweede etappezege gaan?

Deze etappe biedt daarnaast kansen voor klassementsrenners die inmiddels veel tijd hebben verloren. Zij maken, net als Steven Kruijswijk en Benat Intxausti in de achtste etappe, kans op een vrijgeleide van het peloton en beschikken over de kwaliteiten om het af te maken. Denk daarbij aan Ryder Hesjedal (Garmin-Cannondale), Esteban Chaves (Orica-GreenEDGE) en Ion Izagirre (Movistar).

Nederlanders zijn ook zeker niet kansloos op een dag als deze. Stef Clement liet eerder tegenover WielerFlits al weten dat hij geen etappe heeft uitgekozen, maar mocht hij mee kunnen, dan is dit wel een aardige mogelijkheid. Ook Tom-Jelte Slagter moet dit soort ritten op een goede dag ook aankunnen, net als Pieter Weening. Weening heeft het over het algemeen prima naar zijn zin in de Giro en zou zomaar voor een derde ritzege kunnen gaan.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Philippe Gilbert
*** Stefano Pirazzi en Ryder Hesjedal
** Maciej Paterski, Diego Ulissi en Enrico Battaglin
* Jan Polanc, Pieter Weening, Stef Clement en Ion Izagirre