Video Mathieu van der Poel is de absolute topfavoriet voor de Ronde van Vlaanderen. Juist daarom zal zijn ploeg, Alpecin-Deceuninck, wel het gewicht van de koers moeten dragen en komt er veel druk op het team te liggen. MVDP maakt zich echter geen zorgen. “Ik denk dat we daar wel klaar voor zijn”, zei hij voor de start bij Sporza.

“We gaan gewoon proberen die koers zo goed mogelijk te controleren en te winnen”, aldus de wereldkampioen, die woensdag enkele concurrenten hard zag vallen in Dwars door Vlaanderen. Wout van Aert en Jasper Stuyven staan daardoor niet aan de start van de Hoogmis, Mads Pedersen is ook gebutst. Van der Poel had het liever anders gezien. “Ik heb het al vaker gezegd: het is altijd gemakkelijk koersen als de beste renners er zijn, wat niet wil zeggen dat er nu geen goede renners zijn.”

“Maar je weet gewoon: met een Wout van Aert en Jasper Stuyven, en met een Mads Pedersen die honderd procent is, dat ze gaan rijden tot de meet. Zij geloven dat ze kunnen winnen. Maar ik verwacht vandaag een open strijd.”

Kapelleberg-Molenberg
Enkele tegenstanders van Van der Poel verwachten dat de kopman van Alpecin-Deceuninck al vroeg aan de boom zal schudden, in de zone Kapelleberg-Molenberg. Maar de wereldkampioen zelf moet daar om lachen. “Ik denk dat dat toch wel iets te vroeg is. Misschien dat de koers daar wel openbreekt, maar ik ga daar zelf nog niets forceren.”

Vorig jaar liet Van der Poel zich nog verrassen in het eerste uur van de wedstrijd, omdat hij te ver van achteren zat. Gaat hij nu verder van voren koersen in de beginfase? “Het is wel een andere start. Toen speelde de wind een beetje mee. Ik ga misschien iets meer van voren zitten.”

• 

  31 mrt

  Lees ook Voorbeschouwing: Ronde van Vlaanderen 2024 - Van der Poel voor zijn derde in onthoofde editie?

  31 mrt