De finale van de Waalse Pijl is dit jaar anders dan voorgaande jaren, zowel bij de mannen als de vrouwen. Beide koersen finishen nog altijd op de Muur van Hoei, maar de aanloop naar die helling is anders dan in het verleden. Zevenvoudig winnares Anna van der Breggen, die tegenwoordig ploegleidster is bij het SD Worx van onder meer Demi Vollering en Lotte Kopecky, betreurt de parcourswijziging.

“De Muur van Hoei is zo’n aparte klim”, begint Van der Breggen in een persbericht van SD Worx over de klim waar ze zeven keer won. “Afhankelijk van het type renster dat je bent, rijd je hem met een verschillende aanpak op. Als je niet bij de ultieme punchers behoort, dan kan je proberen bluffen, maar heb je het risico dat je stilstaat op het steilste stuk. Als je weet dat je niet bij de absolute top van de klimmers behoort, moet je proberen om voor de Muur weg te raken om kans te maken op de zege.”

“Dat is dit jaar een pak moeilijker geworden doordat de Côte de Cherave uit het parcours is geschrapt. Ik betreur dat echt, want die helling maakte de finale dubbel interessant. Als je niet wou wachten tot de Muur, lagen daar opties om het verschil te maken. Nu heb je een afdaling over een brede weg richting de voet van de Muur van Hoei. Dus is de kans nog groter dat de pure klimmers komen boven drijven en dat een elitegroepje op de Muur bepaalt wie wint of verliest. Zelf heb ik de Waalse Pijl wel eens gewonnen toen we met twee ontsnapt waren voor de Muur.”

• 

  17 apr

  Lees ook Voorbeschouwing: Waalse Pijl voor vrouwen 2024 - Blijft Vollering heersen in Hoei?

  17 apr

Vollering kopvrouw, Kopecky luxeknecht
Wie zijn volgens Van der Breggen de topfavorieten voor de Waalse Pijl bij de vrouwen? “Demi Vollering heeft ondertussen de ervaring om het af te maken”, zegt ze over de titelverdedigster. “Zij is altijd goed in de Waalse Pijl en is in deze klassieker onze enige kopvrouw. Ze wordt omringd door een sterk team die vol in ondersteuning zal rijden. Lotte Kopecky start als luxeknecht.”

“Blanka Vas, Elena Cecchini en Femke Gerritse zijn er om mee te zitten in eventuele ontsnappingen, zodat Demi haar krachten zo veel mogelijk kan sparen tot de Muur. We zijn ook benieuwd naar hoe Niamh Fisher-Black het ervan af zal brengen. Dit is een klim die haar ook moet liggen. Qua uitdagers kijk ik vooral naar Kasia Niewiadoma, Elisa Longo-Borghini en Gaia Realini.”