LottoNL-Jumbo speelde in de proloog van de Baloise Belgium Tour geen enkele rol van betekenis. De Nederlandse WorldTour-ploeg mikt dan ook niet op het eindklassement, maar op ritzeges. Vandaag krijgt de ploeg daarvoor een nieuwe kans. De eerste rit in lijn gaat van Lochristi langs de kust naar Knokke-Heist: “Vandaag begint de koers voor ons pas echt. We zetten in op een sprint en hopen met Tom Van Asbroeck en Barry Markus op een resultaat”, aldus ploegleider Nico Verhoeven.

Tijdens de proloog was de Duitser Robert Wagner de beste man van de geel-zwarte brigade. Hij eindigde als 31ste op 28 tellen van winnaar Matthias Brändle: “Ik had vooraf ook hoge verwachtingen. Ik had het parcours drie keer verkend. Top tien had mooi geweest, maar ik ben nog niet helemaal fit nadat ik in de Giro moest afstappen. Ik maakte bovendien een paar kleine foutjes.”

Vandaag is Barry Markus, samen met Tom Van Asbroeck, de vooruitgeschoven pion bij LottoNL-Jumbo. Markus heeft vertrouwen in een goede eindklassering in Knokke: “Tijdens de World Ports Classic voelde ik me wel goed. Morgen moeten we met de wind constant opletten. Het lokale rondje in Knokke heeft een paar gevaarlijke open stukken en is ook behoorlijk bochtig. We moeten zorgen dat we van voren zitten.”

De sprinters krijgen in de Belgium Tour voor het eerst te maken met het fenomeen ‘gouden kilometer’. Nico Verhoeven heeft zijn ploeg hiervoor geen speciale instructies meegegeven: “Het is nieuw en daarom spannend, we gaan het zien.”