Visma | Lease a Bike deed in de negentiende etappe nog een ultieme poging om Tadej Pogacar en zijn ploeg UAE Emirates onder druk te zetten, maar het was uiteindelijk de Sloveen die – niet voor het eerst in deze Tour de France – het laatste woord had.

Dat zag ook sportief manager Merijn Zeeman. “Er is geen ontgoocheling. Sport is soms ook accepteren dat er iemand beter is. Pogacar is momenteel beter dan dat wij zijn. Chapeau voor hem en zijn team. Ze zijn gewoon sterker”, zoekt Zeeman voor de camera van WielerFlits niet naar excuses.

“Het enige wat je dan kan doen, is ervoor blijven gaan. Ik heb een geweldige ploeg gezien. We zijn er volledig voor gegaan. We hebben het geprobeerd en als Jonas zich goed had gevoeld om Pogacar aan te vallen, dan konden we het doen. We hadden de mannen vooraan, maar we konden ook voor de rit rijden. Ik ben heel trots op het team, maar Pogacar is beter. Hij gaat de Tour winnen en chapeau naar hem.”

Pogacar reed niet alleen Jonas Vingegaard op nog grotere achterstand, hij wist ook Matteo Jorgenson nog voorbij te rijden voor de ritzege. Wat zegt dit over de Sloveen? “Goh ja, hij vindt winnen heel leuk. Maar goed, we willen ook geen cadeautjes. Als hij wil winnen, dan moet hij winnen. Ik had het Matteo heel erg gegund. Het was een mooie beloning geweest, maar hij wilde zelf winnen.”

“Er is gewoon geen moment dat Pogacar iets laat zien van: goh, is hij vandaag wel goed? Hij laat zijn ploeg vandaag ook volle bak achtervolgen om de kopgroep in bedwang te houden. Dan weet je wel genoeg en dan is het gewoon zo. Jonas was vandaag niet minder, maar Pogacar was zoveel beter. Je kan niet beter zijn dan de beste versie van jezelf. Jonas heeft een heel hoog niveau, maar er is er eentje veel beter.”

Geplaatst als onderdeel van: Tour 2024: Zo blikken verschillende Belgen en Nederlanders terug op hun drieweekse