Het slotweekend van de tweede Vuelta-week belooft zwaarder te worden dan de toch al zo zware etappes de dagen ervoor. Zaterdag is er weliswaar geen finish bergop, maar wordt er vlak voor de finish toch nog een klim van liefst 24 (!) kilometer bedwongen, waarna gefinisht wordt in Villablino. WielerFlits blikt vooruit op deze bergrit.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

Parcours

De veertiende etappe in deze Ronde van Spanje gaat van start in het voor wielrenners onbekende Villafrance del Bierzo. Het dorpje ontving nog nooit een Vuelta-peloton. Met wandelaars daarentegen heeft Villafranca del Bierzo meer ervaring. Al honderden jaren passeren pelgrims die de Camiño doen dit dorpje.

De eerste honderd kilometer van deze rit zijn nog mild. Er wordt licht geklommen, maar dat mag deze keer geen naam hebben. Halfweg koers is de Puerto de Cerredo de eerste hindernis van de dag. Deze klim stijgt zo’n negen kilometer met een gemiddelde hellingsgraad van 4,1 procent en zal daarom nog niet echt angst inboezemen. 

Op de top van deze klim rijden de renners Asturië binnen en kunnen zowel renners als toeschouwers zich gaan verheugen op de Asturische beesten die komen gaan. In deze etappe valt dat ‘Asturische beest’ nog mee. De ASO heeft deze zaterdag voor de Puerto de Leitariegos als scherprechter gekozen. 

De Puerto de Leitariegos (24 km aan 4,1 procent) start na een lange afdaling richting Bimeda op 39 kilometer van de finish. Vanaf daar is het dik 24 kilometer klimmen. Heel steil wordt de klim nooit echt, en dus zullen de coureurs er ongeveer een uurtje over doen om boven te komen. 

Na de top is het nog 16 kilometer afdalen tot de meet in Villablino, waar de renners een aantal uur eerder overigens ook al passeerden. De veertiende rit is een gevaarlijk etappe op papier, maar zullen de renners koers maken, wetende dat er zondag voor het eerst gekoerst wordt naar een klim van buitencategorie?

Zaterdag 31 augustus, etappe 14: Villafrance del Bierzo – Villablino (199 km)
Start: 12.25 uur
Finish: rond 17.15 uur

Favorieten

Opnieuw een lastig te voorspellen etappe, waarin zowel vluchters als klassementsrenners op papier kans zouden maken. Alleen is de etappe deze keer voor het grootste deel van de rit vlak. Pas in de finale doemt het zogenaamde ‘Asturische beest’ op, en dus zouden de ploegen van de klassementsmannen heel de dag lang op een relatief gemakkelijke manier de etappe kunnen controleren. Zeker omdat ze in rit 13 – waar de vluchters vrij spel kregen – lang in de wachtkamer zijn kunnen blijven. En mocht er al een achterstand zijn om de slotklim mee te beginnen, dan is er nog héél veel ruimte om op die lange beklimming tijd goed te maken.

Er zit maar geen verval op Mas – foto: Cor Vos

Het is van die ultralange beklimmingen dat bijvoorbeeld Enric Mas het moet hebben. Ook al ligt de finish van de rit niet op de top, toch moet het voor Mas een unieke kans zijn om toe te slaan. Hij kickt op die echte lange beklimmingen. Én hij is goed op dreef deze Vuelta, al kreeg hij op de Puerto de Ancare wel een flinke tik van Primoz Roglic. Herstelt hij zich zaterdag of moet hij weer het onderspit delven?

De grootste kanshebber op de ritzege lijkt na zaterdag Primoz Roglic. De sterke Sloveen is ook de grote favoriet om de Vuelta a España naar zijn hand te zetten. Wel is het nog een vraagteken hoe hij het doet op beklimmingen waar het een uur klimmen is. Roglic staat toch vooral bekend als een klimmer die het moet hebben van zijn explosiviteit, meer dan van zijn duurvermogen. In die zin wordt het ook voor hemzelf een goede test.

Kan Primoz Roglic opnieuw tijd pakken op Enric Mas? – foto: Cor Vos

Na zijn fantastisch staaltje aanvalswerk in etappe 9 staat ook Richard Carapaz weer onder de mensen. De Ecuadoriaan verraste alle andere klassementsrenners en kon zo afrekenen met zijn mindere start van de ronde. De laatste dagen kwam Carapaz minder fijn in het wielernieuws, toen hij door een wegblokkade van de renners van Decathlon AG2R La Mondiale tegen de vlakte ging. De schade lijkt echter mee te vallen en Carapaz mogen we zeker rekenen bij de beste klimmers in deze Vuelta, waardoor hij automatisch een van de favorieten voor de dagzege is.

Wellicht komt ook Ben O’Connor weer iets beter voor de dag komt dan de voorbije dagen. De leider in het algemeen klassement kende zijn lastige momenten vooral op de korte nijdige hellingen, waar hij snel veel tijd verloor. Maar op de lange beklimmingen zou hij in het voordeel moeten zijn. De specialiteit van de Australiër is om lang hetzelfde vermogen te blijven duwen, iets wat hij met zijn fantastische ritzege bewees. In dat opzicht zou het lange Asturische beest in zijn kraam moeten passen. De ritzege wordt lastig, maar O’Connor zou misschien dicht in de buurt van de besten kunnen blijven.

O’Connor rijdt nog altijd in het rood, maar voelt de hete adem van Roglic – foto: Cor Vos

Mikel Landa moet dat ook zeker kunnen. En gezien zijn optreden op de Puerto de Ancares, is hij mogelijk zelfs tot meer in staat. De Spanjaard was zaterdag de beste klassementsrenner, na Roglic uiteraard. Dat belooft wat voor zaterdag!

Verder is het kijken naar de renners die wat verder in het klassement staan, die zouden kunnen anticiperen met een vroege aanval. UAE Emirates is de ploeg die het de afgelopen dagen maar wat graag doet vanuit die positie. Of het nu met Jay Vine, Brandon McNulty, Marc Soler of zelfs kopman Adam Yates is: UAE Emirates is klaar om een aanvallende koers te rijden. Yates staat momenteel op papier iets te dicht om nog ruimte te krijgen en McNulty kwam vrijdag hard ten val, waardoor Vine wellicht hun grootste kans op etappewinst is. Al kwam ook de Australiër – samen met McNulty – ten val in de rit naar de Puerto de Ancares.

Wie wordt de uitverkoren man van UAE Emirates? McNulty misschien? – foto: Cor Vos

dsm-firmenich PostNL is nog zo’n ploeg die zich actief toont in de Vuelta. Kijk naar etappe 13, waar ze ook weer met drie renners in de aanval zaten. Gijs Leemreize komt echter te kort om met de beste klimmers in een vluchtersgroep mee naar boven te gaan, waardoor Max Poole hun allerbeste kans moet worden. De 21-jarige klimmer pakte eerder deze Vuelta al uit met een derde en een tweede plaats en is dus een van de topkandidaten voor ritwinst vanuit de vlucht.

Zou ook Sepp Kuss al ver genoeg staan om ruimte te krijgen? Dan zou ook hij een gevaarlijke klant kunnen worden. De titelverdediger in deze Vuelta heeft misschien niet zijn allerbeste vorm te pakken om zijn titel te verlengen, maar in een vluchtersgroep is hij zeker gevaarlijk. Zeker omdat Kuss hier eveneens een terrein vindt dat hem perfect past. De renner van Visma | Lease a Bike wordt niet slechter naar mate een beklimming vordert en zal daarom heel blij zijn met deze klim. Alleen staat hij ‘maar’ op iets meer dan zeven minuten in het algemeen klassement. Wie weet zijn zijn kansen nog groter als hij gewoon de favorieten volgt.

Verder heeft Movistar met Einer Rubio en waarom ook niet Nairo Quintana interessante ijzers in het vuur. En ook Lorenzo Fortunato (Astana Qazaqstan) – ooit winnaar op de Monte Zoncolan in de Giro – houdt van dit soort beklimmingen. Andere interessante namen: Jack Haig (Bahrain Victorious), Aleksandr Vlasov (Red Bull-BORA-hansgrohe), David Gaudu (Groupama-FDJ), Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek) en Matthew Riccitello (Israel-Premier Tech). Groene- en bergtrui Wout van Aert is natuurlijk op elk terrein gevaarlijk, maar dit zou voor hem te veel van het goede moeten zijn.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Primoz Roglic
***  Enric Mas, Richard Carapaz
** Mikel Landa, Max Poole, Lorenzo Fortunato
* Jay Vine, Sepp Kuss, Jack Haig, Ben O’Connor

• 

  16 aug

  Lees ook Deelnemers en rugnummers Vuelta a España 2024

  16 aug

Weer en tv

Er wordt zaterdag behoorlijk wat neerslag voorspeld in Villablino. Volgens Weeronline is de kans op neerslag 90 %, en in de late namiddag en avond kan dat gepaard gaan met onweersbuien. De temperaturen liggen maximaal nog op 20 graden Celsius, maar er is wel helemaal geen wind.

De 79ste Vuelta a España is de komende weken natuurlijk live te volgen op televisie. Schakel naar Eurosport 1, HBO Max en Discovery+ of Sporza voor de live-uitzending. Bekijk alle tv-zenders en de exacte uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.