Adam Yates kende een tegenvallend begin van de Vuelta a España, maar in de negende etappe naar Granada liet hij zien klasse zien. Hij was veruit de beste vanuit de vroege vlucht en kwam na een solo van bijna zestig kilometer solo over de streep. “Ik heb nog nooit zo afgezien”, zei de Brit, die ook een sprong maakte in het klassement, in het flashinterview na afloop.

Yates sprong in het eerste deel van de etappe mee met de vroege vlucht, waar UAE Emirates goed vertegenwoordigd was. Nadat Yates’ ploeggenoten zich leeg hadden gereden, ging de klimmer op de voorlaatste keer Alto de Hazallanas zelf. Hij moest toen nog 58 kilometer in zijn eentje afleggen.

“Het was zo heet”, vertelt Yates. “Vanaf de laatste klim zat ik vol in de kramp. Ik wist niet of ik het vol kon houden. Ik heb de laatste jaren veel pech gehad in de grote rondes en ik wist echt niet of ik het kon halen. Maar ik ben zo blij dat ik eindelijk een fucking rit in een grote ronde heb gewonnen”, aldus de Brit, die in 2023 overigens wel al de openingsrit van de Tour de France op zijn naam schreef.

Yates werd ook nog gevraagd waarom hij zo vroeg al zelf in de aanval ging. “Eerst deden we supergoed teamwork, met Marc en Jay in de kopgroep (Soler en Vine, red.). Zij zetten mij perfect af. Marc deed geweldig werk om het tempo hoog te houden en toen, op de Hazallanas, reed Jay tot alleen ik en Gaudu nog over waren. Ik zag dat hij afzag in de hitte, maar dat deed ik ook. Maar ik wist dat ik het moment moest grijpen. Vanaf daar was het alleen maar afzien en afzien tot de streep.”

Geen klassementsambities
Dankzij zijn indrukwekkende solo maakte Yates ook een flinke sprong in het klassement. Hij steeg van plek 27 naar plek 7. Na vandaag staat hij weer op minder dan twee minuten van Primoz Roglic. Maar dat deert hem niet al te veel. “Eerlijk gezegd kan het klassement me niks schelen. Vandaag ging het puur om de rit. Ik ging gewoon vol gas. We hadden niets te verliezen, ik heb gewoon afgezien tot de streep.”

• 

  25 aug

  Lees ook Vuelta 2024: Adam Yates wint zware bergrit na solo van 58 kilometer, slijtageslag zet klassement op zijn kop

  25 aug