Sinds het winnen van de groene trui in de Tour de France staat het leven van Biniam Girmay op z’n kop. De sprinter uit Eritrea kan in eigen land niet meer normaal over straat. “De afgelopen weken heb ik niet veel kunnen trainen.”

De beelden van een uitzinnige mensenmassa die de winnaar van de groene trui huldigde, gingen de wereld over. In het Afrikaanse land herkent iedereen de 24-jarige renner van Intermarché-Wanty. “Het is bijzonder om zoveel fans te hebben, die je steunen, maar om eerlijk te zijn, heeft het ook een keerzijde.”

“Naar buiten gaan voor een kopje koffie gaat bijna niet meer. Overal zijn mensen die iets van je willen. Trainen in mijn teamkleding is haast onmogelijk. Als ik in mijn ploegkleding een uurtje ga fietsen, word ik misschien tweehonderd keer gevraagd voor een foto. Ik heb geprobeerd een iets minder herkenbaar teamshirt te maken, maar ook dat werkte niet.”

Girmay was bijzonder succesvol in de voorbije Tour de France – foto: Cor Vos

• 

  7 aug

  Lees ook Wat een beelden: Biniam Girmay als een held onthaald bij thuiskomst in Eritrea

  7 aug

De oplossing die voor Girmay het beste werkt, is zo onherkenbaar mogelijk rond te rijden. “Een zwart shirt, zwarte fiets… Eigenlijk alles in het zwart.”

Girmay deed deze ontboezeming op de persconferentie na zijn tweede plek in de GP Québec. “Het is mooi om weer op het podium te staan van een WorldTour-wedstrijd. Wij zijn hier met hoge verwachtingen. We willen hier het maximale presteren want er zijn veel UCI-punten te verdienen en die zijn belangrijk voor onze ploeg.”