Materiaalzone 
Fietstoerisme 
EK veldrijden 2024 in Pontevedra: Voorbeschouwing vrouwen – Flinke tegenstand voor Fem van Empel
Wie voor het seizoen gezegd had dat Fem van Empel niet overtuigend topfavoriete zou zijn voor het EK veldrijden, zou raar aangekeken worden. Maar toch is het nu het geval, want Van Empel werd dit seizoen meer geklopt dan ze heeft gewonnen. Lucinda Brand en Ceylin del Carmen Alvarado hebben daarvoor gezorgd. Wie is er dan topfavoriete voor zondag? WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste winnaars UEC Cyclo-Cross European Championships
Vorig jaar
Er was vorig jaar niets te doen aan Fem van Empel op het EK – foto: Cor Vos
Parcours
Het parcours van de cross in Pontevedra ligt in een lokaal park. Alvaro Garcia, een van de mensen van de lokale organisatie, vertelt ons meer. “We weten niet goed wat we mogen verwachten qua publiek. De cross speelt zich af in een populair park, maar dat zijn niet meteen de mensen die ook naar een cross komen kijken. We hopen in ieder geval dat veel mensen komen kijken. De toegang is ook gratis, trouwens.”
Het park ligt overigens aan een lokale rivier, wat effect heeft op het parcours. Garcia legt uit hoe dat komt. “Af en toe stijgt het water best hoog en dan loopt het gebied rond de rivier wat onder. De ondergrond van het EK-parcours is dus wat zompig. Je zal zeker geen modder zien in Pontevedra, maar echt kurkdroog zoals bijvoorbeeld in Benidorm is de ondergrond niet. Maar het zal wel een snelle cross zijn.”
“Zeker in het eerste deel van het parcours liggen voornamelijk lange rechte stukken. Daar ligt ook nog een zandbak, maar die is in principe niet al te moeilijk berijdbaar.” Voor het zwaartepunt moeten we dus naar het einde van het rondje. Dan staan er drie artificiële bruggen op het menu, net als heel wat bochten en hier en daar een hellende strook. Die zullen wellicht beslissend zijn.
“Vooral de laatste brug kan een verschil maken. Er ligt ook een schuine kant op het einde van het rondje, die kan ook een impact gaan hebben op het resultaat. Maar ik verwacht dus dat de laatste minuten van het rondje bijzonder spannend kunnen zijn. Daar zal je het verschil kunnen maken.” We krijgen met andere woorden wellicht spannende wedstrijden in Pontevedra. Het zal niet makkelijk zijn om het verschil te maken, waardoor elk technisch foutje een groot effect zal hebben.
Programma en info
UEC Cyclo-cross European Championships 2024-2025
Locatie
Campus Universitario da Xunqueira, Rúa Celso Emilio Ferreiro 36005 Pontevedra
Publieksinformatie
Toegang is gratis.
Praktische info
Website organisatie
Deelnemerslijst (CyclingFlash)
Favorieten vrouwen
“Ik weet wat ik aan het doen ben”, vertelde Fem van Empelna haar tweede plaats in Overijse. De wereldkampioene moet de laatste tijd enorm veel vragen beantwoorden, aangezien ze een minder goede seizoensstart heeft DAN vorig jaar. Ze won ‘maar’ twee van de vijf crossen die ze reed, wat een groot contrast is met afgelopen seizoen. Toch zien we Van Empel steeds beter worden, in Overijse was ze dan ook best dicht bij de zege. Op de Koppenberg schoot ze overtuigend raak.
Van Empel en haar entourage hebben duidelijk gezegd dat de Koppenberg en het EK haar eerste échte doelen van het seizoen zijn. De Nederlandse heeft dan ook veel uren gemaakt op de fiets tijdens de eerste weken van het seizoen, waardoor ze minder fris was tijdens de veldritten zelf. Die frisheid zou ze dit weekend wel moeten hebben. Dat in combinatie met de verschillende wapens die ze heeft, haar technische vaardigheden én haar snelle sprint, zorgt ervoor dat we Van Empel toch als topfavoriete beschouwen.
Kan Van Empel haar derde Europese titel pakken? – foto: Cor Vos
We zouden echter even goed Lucinda Brand de meeste sterren kunnen geven. De ervaren renster won dit seizoen in Woerden en Overijse, overigens twee crossen die ook Van Empel reed. Zeker met haar overwinning in Overijse maakte Brand indruk. Ze ontwikkelde een zeer hoog tempo in de slotrondes en kon, ondanks een foutje, Van Empel afhouden. “Of ik nu de topfavoriete voor het EK ben? Alleszins een van de topfavorieten”, reageerde Brand bij ons na afloop.
Ceylin del Carmen Alvarado mag zich ook bestempelen als een van de topfavorieten. Zij won dit seizoen namelijk al drie keer, meer dan Van Empel en Brand. In Overijse deed ze dan wel weer helemaal niet mee voor de zege. De 26-jarige Alvarado zal maar al te graag weer eens een kampioenschap winnen, want dat is geleden van 2020. In dat jaar werd ze Nederlands-, Europees- en wereldkampioen. Alvarado reed in tegenstelling tot Van Empel en Brand de Koppenbergcross niet.
Casasola is nu al een van de revelaties van het seizoen – foto: Cor Vos
Drie Nederlandse vrouwen op het podium zou geen verrassing zijn, maar het is zeker geen zekerheid. Sara Casasola heeft zich er dit seizoen namelijk al een keer tussen gezet. De Italiaanse deed dat vorig jaar ook al eens, nota bene op het Europees kampioenschap veldrijden. De nog redelijk onervaren Casasola – zeker ten opzichte van Brand en Alvarado – zal nu ook mikken op een medaille, wat zeker binnen haar mogelijkheden moet liggen.
Na Casasola volgt er een grote groep rensters die redelijk aan elkaar gewaagd zijn. Wij pikken er Inge van der Heijden en Laura Verdonschot uit, maar vergeten ook Aniek van Alphen, Sanne Cant, Marion Norbert Riberolle en Hélène Clauzel niet. Van der Heijden en Verdonschot hebben dit seizoen nét wat meer laten zien dan de andere vier namen.
Favorieten volgens WielerFlits
*** Fem van Empel
** Lucinda Brand, Ceylin del Carmen Alvarado
* Sara Casasola, Inge van der Heijden, Laura Verdonschot
Deelnemerslijst vrouwen (CyclingFlash)
Weer en TV
De rensters zullen zondag onder aangename weersomstandigheden kunnen crossen in Pontevedra. Weeronline verwacht namelijk temperaturen die rond de 20 graden Celsius zullen schommelen. Een wolkendek of neerslag moeten de veldrijders niet verwachten, waardoor het een bijzonder aangename dag lijkt te worden zondag.
Het EK veldrijden is natuurlijk live te volgen op televisie. De Belgische fans kunnen de crossen volgen op Sporza, op VRT1. Verder is het Europees kampioenschap ook te bekijken via de kanalen van Eurosport 1, HBO Max en Discovery+. Voor meer info kan je altijd terecht in onze tv-gids ‘Wielrennen op TV’.
Beluister hier de nieuwe WielerFlits Podcast. Vanaf 54:24 gaat het over het EK veldrijden.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.