Veel ‘nieuwe’ namen aan het front van de mannencross, dit seizoensbegin. Wat opvalt, is dat deze niet uit de gekende blokken van Baloise-Trek Lions of Pauwels Sauzen-Bingoal komen, maar haast allemaal uit de stal van Christoph en Philip Roodhooft, die met Alpecin-Deceuninck, Crelan-Corendon, Cyclocross Reds en de Fenix-ploeg rond Ryan Kamp behoorlijk actief zijn in het veld. Met de ploegleiding kijken we naar de ontwikkeling van Jente Michels (Alpecin-Deceuninck).

Hem moeten we dit seizoen afwisselend zoeken bij de beloften en de profrenners, omdat de tengere Jente Michels nog altijd maar 21 lentes telt. Michels is de benjamin van het veldritpeloton, maar stijgt desondanks boven zichzelf uit. Voor het eerst koerst hij vaker bij de grote jongens dan bij de U23-renners, en ook dat niveau ligt hem wel. Michels heeft wel soms nog last van een knieblessure, nadat hij deze zomer zijn knieschijf brak. Vandaar bijvoorbeeld de opgave in Niel.

In Pontevedra mocht hij – net als in de X2O Badkamers Trofee en sommige Wereldbekers – nog eens bij de beloften opdraven, en dat leverde hem prompt een tweede Europese titel op rij op. Maar Christoph Roodhooft (teammanager van Alpecin-Deceuninck) was toch vooral onder de indruk in Lokeren.

Het was daar dat Michels zich in een select rijtje – met onder andere Van Aert en Van der Poel – knokte van U23-renners die in een klassementscross op het podium stonden. “Wat hij momenteel presteert, is heel straf”, vindt Roodhooft.

“Het deed me wel iets om hem bezig te zien. Het is ook niet dat Jente gewoon meerijdt. In de achtervolging op Thibau Nys nam hij ook echt het heft in handen. Niet evident als een laatstejaarsbelofte. Ook al werd hij derde, dat is wellicht het strafste wat ik in Lokeren heb gezien.”

• 

  14 nov

  Lees ook De 5 nieuwe namen van de Roodhoofts die de crosswereld verrijken

  14 nov