Tim Merlier werd de voorbije elf jaar gecoacht door Erwin Borgonjon, maar aan deze trouwe samenwerking komt nu een eind. De 44-jarige Borgonjon trekt namelijk naar de ambitieuze Zwitserse wielerploeg Tudor Pro Cycling.

“Toen ik het nieuws vernam, was het wel een bittere pil, moet ik zeggen”, reageert Merlier – die deze week in Californië is voor windtunneltesten bij Specialized, de fietsenconstructeur van zijn ploeg Soudal Quick-Step – bij Het Nieuwsblad. “Ik heb het nieuws nog even voor mezelf moeten houden en dat was wel een moeilijke periode, want ik had niet direct iemand in gedachten die het kon overnemen.”

“Mijn vertrouwen in Erwin was 100 procent, misschien zelfs 110 procent. Hij heeft de afgelopen jaren bewezen dat hij mij volledig onder de knie had. Hij wist hoe ik een heel jaar op niveau kon blijven en hoe ik koersen kon winnen. Ik ga hem zeker missen, maar Erwin kon die kans niet laten liggen en ik wilde hem die kans niet ontnemen.”

• 

  6 nov

  Lees ook Mag Tim Merlier volgend jaar mee naar de Tour? "Ik hoop dat mijn puzzelstukje past"

  6 nov

Vertrouwen in opvolger
Merlier kent inmiddels ook zijn nieuwe trainer. Frederik Broché, de voormalig technisch directeur van Belgian Cycling, stapt over naar Soudal Quick-Step en krijgt de topsprinter onder zijn hoede.

“Gelukkig komt er iemand bij de ploeg bij wie ik mij goed voel”, kijkt Merlier uit naar de nieuwe samenwerking. “Het is nu aan de nieuwe trainer om ervoor te zorgen dat ik zeker even goed kan doen of hopelijk zelfs nog beter. Dat zal moeilijk worden, maar we gaan het in ieder geval proberen.”