Nicklas Pedersen heeft ervoor gekozen om zijn contract bij de Unibet Tietema Rockets weer in te leveren. De 31-jarige Deen mocht in augustus nog tot en met 2027 verlengen bij het ProTeam, maar besluit om persoonlijke redenen nu toch om een punt achter zijn loopbaan als renner te zetten.

“Er is de laatste tijd veel gebeurd”, doet de Deen zijn verhaal op het YouTube-kanaal van Tour de Tietema-Unibet. “Het belangrijkste is dat ik de voogdij over mijn twee prachtige kinderen heb gekregen. Enkele jaren geleden ben ik gescheiden, daarna kreeg ik mijn kinderen niet meer zo veel te zien als ik wilde.”

“Naast mijn fulltime job had ik veel vrije tijd. Dat was de reden om dieper in de ‘cycling game’ te duiken, om mijn gedachten te verzetten. Heel snel ben ik opgeklommen naar het elite-niveau. Ik was op dat moment eigenlijk niet aan het dromen over een profcarrière, maar toen Bas me aanschreef, kwam de droom terug.”

Pedersen kende in zijn eerste jaar op het hoogste niveau meteen een hoogtepunt met winst in de Ster van Zwolle (UCI 1.2). Bij zijn 44 koersdagen zat ook de WorldTour-koers Renewi Tour. “Ik ben vanaf het begin eerlijk geweest over mijn privésituatie. Het hele management heeft er alles aan gedaan om mijn koersschema te doen werken met mijn privéleven. Ik ben heel dankbaar voor die support. De ploeg was blij met mij en Julia (Soek, team-manager, red.) bood me aan om mijn contract te verlengen. Dat was een grote verrassing. Ik ben niet de jongste meer, maar toch mocht ik tot 2027 blijven.”

Toch moet Pedersen daar nu op terugkomen. “Ik moet een beslissing nemen over mijn toekomst. Dat is eigenlijk heel makkelijk, want geen enkele wedstrijd komt dichtbij meer tijd spenderen met mijn kinderen. Het was geen keuze, het ging vanzelf om Julia te bellen en te zeggen: ik ben vanaf nu fulltime vader en ik stop met koersen.”